Također poznat kao bodljikava kruška, plod kaktusa obično se koristi kao aditiv u prerađenim želeima, čajevima, sokovima i alkoholnim pićima. Također se koristi u medicini za liječenje kožnih i crijevnih bolesti. Tradicionalno, američki Indijanci, Meksikanci i Korejci su ga koristili za liječenje opeklina, probavne smetnje i dijabetesa.
Cvjetovi ploda kaktusa sadrže najkorisnije medicinske komponente. Istraživanja pokazuju da cvjetovi ove biljke sadrže kvercitin, rutin, beta-sitosterol, penduletin, leteolin, kempferol, izorhamnetin-glukozid i piscidne kiseline. Koža također sadrži bitne hranjive tvari, kao što su željezo, kalcij, mangezij i selen. Pulpa sadrži dodatne antioksidanse, uključujući flavanoide i karotenoide.
Tradicionalno, američki Indijanci su ga koristili kao tretman rana za opekline. Biljka bi bila spaljena na koži, za koju su vjerovali da sprječava infekciju i iritaciju. Također su umiješali voće kaktusa u poseban čaj za koji su vjerovali da pomaže ženama tijekom poroda. U meksičkoj narodnoj medicini koristi se kao lijek za dijabetes, gonoreju i astmu. Stabljike ploda, zvane kladodes, korištene su za liječenje visokog kolesterola, krvnog tlaka, gastrointestinalnih problema, glaukoma, problema s jetrom i rana.
Također se tradicionalno koristi u korejskoj medicini za ublažavanje probavne smetnje, bolova u želucu, astme, dijabetesa tipa II i opeklina. Obično se davao oralno, iako su se lokalni pripravci koristili za liječenje opeklina. U drugim zemljama, kao što je Sicilija, stabljike su se koristile kao diuretik, sredstvo za dezinfekciju rana, sredstvo za ublažavanje boja za zglobove i liječenje hripavca. Tradicionalno, najpopularnija upotreba voća kaktusa bila je zacjeljivanje površinskih rana na koži ili opeklina.
Klinički je dokazano da plod kaktusa poboljšava vrijeme cijeljenja rana. Nekoliko studija pokazuje da polisaharidi u voću potiču hipoglikemijsku aktivnost, što može pomoći dijabetičarima tipa II u upravljanju glukozom u krvi. Kontrola glukoze u krvi važna je za dijabetičare koji su u opasnosti od razvoja hipoglikemije zbog nekontroliranog dijabetesa.
Stabljike ploda kaktusa također potiču protuupalno djelovanje, jer sadrže beta-sitosterol za koji se pokazalo da smanjuje upalu kod miševa. Monosahardije i membranski fosfolipidi u plodu također smanjuju nastanak čira. Pokazalo se da njezini dijelovi cvijeta, ploda i stabljike induciraju diurezu ili povećano izlučivanje urina kod štakora.
Njegov sadržaj polisaharida zaslužan je za ubrzavanje vremena zacjeljivanja rana. Neka istraživanja pokazuju da pospješuje popravak i zacjeljivanje rana pune debljine. To je u skladu s njegovom tradicionalnom upotrebom kao tretman za rane i opekline.