Tisa, ili Taxus baccata, tijekom ljudske civilizacije smatrana je otrovnim i mističnim stablom. Iako su neke drevne kulture koristile koru i bodljikave listove ovog zimzelenog četinjača za nekoliko ljekovitih lijekova, njegove su dobrobiti uglavnom zanemarene od strane glavnih medicinskih ustanova sve do nedavnih generacija zbog njegove vrlo toksične prirode. Veliki dio fokusa u 21. stoljeću u vezi s stablom tise odnosi se na kemikaliju dobivenu iz njezine kore koja se zove taksin – preteča snažnih lijekova za kemoterapiju poput paklitaksela i docetaksela.
Možda najistaknutija medicinska upotreba Taxus baccate je otkriće njegovih antikancerogenih svojstava, osobito u liječenju raka jajnika i dojki. Iako je kora stabla destilirana kako bi se proizveo taksin i njegovi nusproizvodi kemoterapije, kao što je docetaksel, mnogi ekolozi žale zbog količine tise kore koja je potrebna za samo jednu dozu pacijenta. Tisa nije u opasnosti od izumiranja, ali od 2011. to bi moglo biti posljedica povećane potražnje za korom.
Prema britanskoj neprofitnoj organizaciji Plants For a Future (PFAF), koja sadrži Taxus baccata u svojoj online bazi podataka ljekovitih biljaka, stablo tise se stoljećima koristi u indijskoj ayurvedi i indijanskim narodnim lijekovima. Biljni katalozi koji opisuju te tradicije pripisuju stablu različite ljekovite snage. Kao što se vidi u ovim katalozima, svi osim plodova drveća korišteni su kao laksativ za liječenje sindroma iritabilnog crijeva, kao dijaforetik za suzbijanje prekomjernog znojenja, kao tretman za respiratorne bolesti i kao kardiotonik za jačanje srčane funkcije. PFAF je također pronašao referencu na lijek u korištenju za liječenje stanja poput probavne smetnje, bolova u zglobovima, epilepsije, pa čak i štucanja.
Međutim, ove medicinske upotrebe treba smatrati sumnjivim zbog iznimno toksične prirode svih dijelova Taxus baccate – osim plodova. Čak i travari preporučuju da se prvo posavjetujete s liječnikom. To je zbog nekoliko samoubojstava i slučajnih smrtnih slučajeva koji su registrirani diljem svijeta kao rezultat gutanja tise.
Prema studiji talijanskog centra za kontrolu trovanja Bergamo iz 2010., koju je na internetu objavio Nacionalni institut za zdravlje, lišće i kora ovog drveta promijenit će natrijeve i kalcijeve kanale u krvotoku, uzrokujući simptome kao što su mučnina, povraćanje, otežano disanje, srčani zastoj i konačna smrt. Studija je međutim zaključila da klinički tretmani, kao što su baloniranje aorte, lijekovi za srce, pejsmejkeri, pa čak i održavanje života, mogu spasiti život onima koji su konzumirali smrtonosnu dozu.