Najbolja dijeta prije barijatrijske operacije je visokoproteinska, niskokalorična dijeta. Ovaj plan prehrane može trajati četiri do 12 tjedana kako bi se tijelo osobe pripremilo za operaciju mršavljenja. Ovisno o zdravstvenom stanju osobe i količini kilograma koju osoba treba smršaviti, dijeta se može propisati na duži vremenski period ili može imati strože propise.
Posebna prehrana prije barijatrijske operacije preporučuje se iz nekoliko razloga. Obično se od osobe zahtijeva da prije zahvata izgubi određenu količinu svoje tjelesne težine, često 10 posto. Liječnici i osiguravajuća društva žele dokaz da se osoba može pridržavati prehrambenih ograničenja jer je barijatrijska kirurgija postupak koji mijenja život i koji će potpuno promijeniti količinu hrane koju osoba može konzumirati u budućnosti.
Drugi razlog za ograničenja prehrane prije operacije je taj što smanjenje tjelesne težine i ograničavanje unosa ugljikohidrata može pomoći u smanjenju veličine jetre, koja se nalazi blizu želuca. Povećana jetra može predstavljati poteškoće za operativnog liječnika jer postoji opasnost od slučajnog rezanja. Veličina jetre osobe također može odrediti mora li osoba imati otvorenu operaciju ili laproskopski zahvat.
12 tjedana prije zahvata, liječnik može početi preporučivati dijetu koja omogućuje osobi da konzumira 800 do 1,200 kalorija dnevno. Osoba bi trebala uključiti 70 do 120 grama proteina u novu prehranu kako bi zaštitila tkivo, smanjila veličinu jetre i pomogla u procesu ozdravljenja prije i nakon operacije. Mnogi ljudi dobivaju ovu količinu proteina u obliku proteinskog praha pomiješanog s mlijekom ili vodom. Dok je na dijeti prije barijatrijske operacije, osoba treba jesti svježe voće i povrće, nemasno meso i ribu. On ili ona treba ograničiti unos ugljikohidrata, smanjiti količinu konzumirane hrane s visokim udjelom masti i šećera i prestati piti bilo kakva alkoholna pića.
Osoba na dijeti prije barijatrijske operacije trebala bi se posavjetovati sa svojim liječnikom o uzimanju dodatnih dodataka prehrani kako bi osigurala da svaki dan prima odgovarajuću količinu hranjivih tvari. Većina ljudi će započeti potpuno tekuću prehranu prije barijatrijske operacije otprilike dva tjedna prije zahvata. U to vrijeme obično se preporučuju proteinski prašci, šejkovi s vlaknima i nadomjesci za obrok, a neki liječnici odobravaju ispijanje juha kao jedan od dnevnih obroka pacijenata. Bolesnik se prije postupka mršavljenja treba posavjetovati s liječnikom o odlasku na ograničenu dijetu.