Najbolja formula za obrtna sredstva je možda najčešća, a to je tekuća imovina minus kratkoročne obveze. Ova je formula uobičajena jer vlasnici poduzeća i menadžeri mogu koristiti informacije koje se nalaze u njihovim bilancama za izračun obrtnog kapitala. Izumitelji i drugi vanjski dionici poslovanja također mogu koristiti ovu formulu budući da se potrebne brojke nalaze u financijskim izvještajima tvrtke objavljeni za javnu upotrebu. Javna društva također moraju biti podvrgnuta reviziji, koja je vanjski pregled financijskih informacija poduzeća koji osigurava da su financijski izvještaji točni i valjani.
Kratkotrajna imovina uključuje novac ili novčane ekvivalente tvrtke, kratkoročne tržišne vrijednosne papire, potraživanja, zalihe i druge stavke koje tvrtka očekuje koristiti u sljedećih 12 mjeseci. Kratkoročne obveze slične su kratkotrajnoj imovini jer kratkoročne financijske obveze, kao što su obveze prema dobavljačima, obveze prema obvezama i kratkoročni zajmovi koje zahtijevaju potpuno plaćanje u sljedećih 12 mjeseci. Kratkoročna imovina umanjena za tekuće obveze najbolja je formula za obrtni kapital jer mjeri sposobnost poduzeća da zadovolji nadolazeće financijske potrebe.
Drugi razlog zašto je ovo najbolja formula za obrtni kapital je taj što se može rastaviti na manje dijelove. Vlasnici i menadžeri poduzeća mogu se usredotočiti na ove dodatne stavke kako bi utvrdili koji dio obrtnog kapitala zaostaje ili je daleko ispred ostalih. Tvrtke koje koriste ovu formulu za donošenje odluka često će koristiti ove dodatne formule kako bi poboljšale svoje razumijevanje financijskih podataka tvrtke.
Unutar najbolje formule za obrtna sredstva — tekuća imovina umanjena za tekuće obveze — vlasnici poduzeća i menadžeri mogu pregledati nepodmirene dane zaliha, nepodmirene dane prodaje i nepodmirene dane plaćanja. Ove tri stavke čine ciklus konverzije gotovine, koji određuje koliko brzo tvrtka može pretvoriti zalihe i potraživanja u gotovinu, što funkcionira u tandemu s najboljom formulom za obrtni kapital.
Da bi izračunali dane prodaje zaliha, vlasnici i menadžeri mogu podijeliti završni godišnji zalih s završnim troškom prodane robe 365 dana u godini. To pokazuje koliko brzo tvrtka pretvara zalihe u prodaju, s poželjnijim manjim brojevima. Nepodmireni dani prodaje označavaju koliko je vremena tvrtki potrebno da prikupi gotovinu od prodaje na računu. Ova formula predstavlja potraživanja po tekućim računima podijeljena s ukupnom prodajom kredita i brojem dana za naplatu potraživanja. Opet, manji broj je dokaz da je tvrtki potrebno manje vremena da generira gotovinu od prodaje na računu. Za formulu nepodmirenih dana plaćanja, to su tekuće obveze podijeljene s troškom prodaje pomnoženim s brojem dana za plaćanje računa. Veći broj može biti bolji jer znači da tvrtkama treba više vremena da isplate trgovačke vjerovnike. Međutim, predugo traje može uništiti kreditni status tvrtke s tim tvrtkama.