Odabir najbolje vrste vlakana za sindrom iritabilnog crijeva (IBS) ovisi o simptomima koje sindrom uzrokuje. IBS može uzrokovati proljev i zatvor. Jedna uobičajena preporuka je da oboljeli od IBS-a konzumiraju prehranu bogatu vlaknima. To može biti zbunjujuće, jer postoje dvije vrste vlakana, koja se nazivaju topiva i netopiva. Poznavanje razlike korisno je pri odabiru vlakana za IBS.
Topiva vlakna su vlakna koja se otapaju u vodi, a mogu se naći u nekim cjelovitim žitaricama uključujući zob i ječam, mahunarkama kao što su grašak i većina graha, lanenim sjemenkama te raznim vrstama voća i povrća. Netopljiva vlakna se ne probavljaju u tijelu i ne otapaju se u vodi. Održava rad probavnog trakta dodavanjem veće količine stolici. Netopiva vlakna mogu se naći u cjelovitoj pšenici, orašastim plodovima i velikom broju voća i povrća.
Neki ljudi s IBS-om imaju stalne probleme s zatvorom. To je često povezano s bolovima u trbuhu koji su praćeni tvrdom stolicom. Manje od tri pražnjenja crijeva tjedno ili osjećaj da niste “gotovi” nakon odlaska na toalet također su znakovi zatvora. Čini se da su obje vrste vlakana korisne za osobe s IBS-om i zatvorom jer pomažu da se stolica kreće brže i glatko.
Osobe s proljevom ili rijetkom stolicom uzrokovane IBS-om trebaju birati izvore topivih vlakana umjesto netopivih vlakana kada je to moguće. U prošlosti su neki stručnjaci preporučivali obje vrste vlakana za IBS, ali netopiva vlakna mogu pogoršati proljev. Dok je olakšano odvajanje stolice poželjno za osobe s zatvorom, dolazi do proljeva jer se stolica već kreće prebrzo. Topiva vlakna za IBS su bolji izbor, jer mogu apsorbirati vodu u probavnom traktu i stoga učiniti stolicu čvršćom. Topiva vlakna možda neće napraviti veliku razliku u slučajevima teškog proljeva, ali mogu napraviti zamjetnu razliku u blagim proljevima.
Jabuke su dobar izvor vlakana zvanog pektin, vrste topivih vlakana i sadrže netopiva vlakna u koži. Umak od jabuka, koji ne sadrži koru jabuke, dio je prehrane od banane, riže, umaka od jabuka, tosta (BRAT) koji se često preporučuje za proljev. Banane su jedna od namirnica koja može ublažiti i zatvor i proljev.
Može biti teško otkriti koje se vrste vlakana nalaze u kojoj hrani i u kojoj količini. Iz tog razloga, vođenje dnevnika hrane za praćenje obroka i simptoma moglo bi pomoći nekim osobama s IBS-om da odaberu prava vlakna. Ako osoba dodaje dijetalna vlakna za IBS zatvor, to treba činiti postupno dok se tijelo ne navikne na više vlakana.