Dužina menstrualnog ciklusa znači cijeli ciklus, uključujući ovulaciju i menstruaciju. Ponekad se ljudi zbune i o menstrualnom ciklusu razmišljaju samo o danima kada dođe do menstrualnog krvarenja ili menstruacije. Zapravo, ovi dani su samo početak, a ciklus završava dan prije početka sljedećeg menstrualnog krvarenja. Za mnoge žene trajanje menstrualnog ciklusa je 28 dana, ali postoji mnogo normalnih varijacija.
Neke žene imaju relativno kratke cikluse, koji traju kraće od četiri tjedna, a druge žene mogu imati mnogo duže cikluse od duljine od mjesec dana. Oni nisu abnormalni i predstavljaju izniman raspon fizičke normalnosti koji pokazuje ljudska ženka. Jasno je da postoje trenuci kada duljina ciklusa nije ono što bi se smatralo normalnim. Ciklus kraći od tri tjedna može biti abnormalan, a više od 40 dana između menstruacija također se može promatrati s određenom zabrinutošću.
Ove razlike ne ukazuju nužno na loše zdravlje, ali mogu ukazivati na probleme s reproduktivnim zdravljem. To posebno vrijedi za vrlo kratku duljinu menstrualnog ciklusa koja odgovara kratkoj lutealnoj fazi (vrijeme između ovulacije i prvog dana menstruacije). Kratka lutealna faza je manje od 10 dana između ovulacije i menstruacije. Može biti teško da dođe do trudnoće jer tijelo ne izgradi dovoljno sluznice da bi se fetus sigurno implantirao. Jasno, kada je ciklus vrlo kratak, lutealna faza može biti ispod 10 dana, a o tome je dobro razgovarati s liječnikom, ako je trudnoća dio ženinih planova.
Ponekad će žene doživjeti potpuni prestanak menstrualnog ciklusa. To nije neuobičajeno među natjecateljskim sportašima, ali se također javlja kod onih koji imaju poremećaje prehrane ili koji pate od ekstremne pothranjenosti. Kako zalihe masti u tijelu tonu ispod određene razine, može doći do amenoreje ili prestanka mjesečnice. Ovo nije nužno opasno, ali ako su uzrok loša prehrana ili poremećaji hranjenja, mudro je potražiti liječničku pomoć. Nakon što se postigne veći postotak tjelesne masti, žene se obično vraćaju na prosječnu duljinu menstrualnog ciklusa.
Možda je važnija od dana u ciklusu njegova redovitost. Predvidljivi ciklus je koristan, ali ni to ne doživljavaju sve žene. Kratke promjene su uobičajene i jedno kasno razdoblje nije nepravilnost. Često nema pojma kada će ciklus započeti ili završiti malo je problematičnije i može imati nekoliko uzroka.
Nepravilnost u duljini menstrualnog ciklusa može biti posljedica bilo kojeg stanja koje utječe na redovitu proizvodnju estrogena ili progesterona. Kako žene stare i počinju se približavati menopauzi, promjene u duljini menstrualnog ciklusa vrlo su česte. Ipak, budući da je trudnoća još uvijek moguća, ono što se čini kao izostanak menstruacije trebalo bi istražiti kao potencijalnu trudnoću. Ipak, mnoge žene primjećuju fluktuacije u duljini i mogu imati niz kratkih i dugih ciklusa nekoliko godina do prestanka mjesečnice.
Hormoni mogu postati neuravnoteženi u drugim trenucima, a stanja poput policistične bolesti jajnika mogu dovesti do nepravilne duljine menstrualnog ciklusa. Drugi poremećaji žlijezda mogu utjecati na proizvodnju hormona. Na primjer, osobe s bolestima štitnjače ili problemima s hipofizom mogu imati nepredvidivu duljinu menstrualnog ciklusa.
Budući da povremeno varira duljina ciklusa može ukazivati na druga zdravstvena stanja, može biti pametna ideja pratiti je nekoliko mjeseci. Ovu informaciju možete donijeti ginekologu ili obiteljskom liječniku kako bi razgovarali o tome mogu li nepravilnosti biti razlog za zabrinutost. Ono što nijedna žena ne bi trebala biti duboko zabrinuta je redoviti ciklus koji je malo kraći ili duži od 28 dana. Ovo je krajnje normalno.