Bez sumnje, najpoznatija stvar u vezi s Falklandskim otocima nije nikakvo posebno geografsko obilježje, ili ostatak prošle civilizacije, ili čudan i egzotičan oblik života – prije, zahtjev Falklandskog otočja na slavu jednostavno je koliko je bio osporavan tijekom cijelog vremena. moderna povijest. Zemlje su se natjecale za vlasništvo nad Falklandskim otocima u osnovi otkako su ih otkrile zapadne sile, a ova se rasprava nastavlja u moderno doba.
Čak i kada i tko je otkrio Falklandsko otočje je nešto kao kontroverza. Nizozemci tvrde da je jedan od njihovih mornara prvi put špijunirao otoke 1600. godine. Neki tvrde da je Falklandsko otočje prvi uočio španjolski moreplovac i da su bili prisutni na španjolskim kartama iz ranih 1500-ih.
Otoci, koji se nalaze oko 300 milja (483 km) od obale Argentine, i manje od 600 milja (965 km) sjeverno od Antarktike, dobili su svoje ime pred kraj 17. stoljeća, od strane engleskog kapetana koji je ime njima u čast financijera putovanja, Anthonyja Caryja, 5. falklandskog vikonta. Tek nakon srednjeg dijela 18. stoljeća Francuzi su konačno naselili Falklandsko otočje – na mjestu današnjeg Port Louisa.
Samo godinu dana kasnije, engleski kapetan prisvojio je brojne Falklandske otoke za Englesku – ni ne sluteći da francusko naselje postoji. Španjolci su ubrzo preuzeli francusko naselje i polagali pravo na otoke u ime Španjolske. Španjolci su otjerali Britance nekoliko godina kasnije, ali Britanci su se ubrzo vratili i ostali tri godine prije odlaska – ostavivši za sobom ploču na kojoj je navedeno njihovo vlasništvo nad Falklandskim otocima. Dva desetljeća kasnije Britanci su konačno prepustili kontrolu nad otocima Španjolcima.
Španjolci su zadržali kontrolu nad Falklandskim otocima tijekom ostatka 18. stoljeća, a kada je Argentina postigla neovisnost od Španjolske, oni su polagali pravo na otoke kao svoje. Argentina je upozorila lovce na tuljane iz Sjedinjenih Država da nemaju pravo loviti na svojim otocima, a kada su Sjedinjene Države nastavile loviti na otocima, Argentina je zaplijenila niz američkih brodova. Kao odgovor, Sjedinjene Države su uništile argentinsko naselje.
Samo dvije godine nakon ove akcije, Britanija se vratila na Falklandske otoke kako bi ponovno potvrdila svoju kontrolu. Brzo su uselili svoje građane i utvrdili brojne baze. Britanci su u više navrata koristili svoju pomorsku bazu na Falklandskim otocima kao stratešku točku za ispade oko rta Horn, a to je bilo od vitalne važnosti za njihove pomorske operacije tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata.
Iako Argentina nije aktivno nastojala ukloniti Britance s Falklandskih otoka tijekom tog razdoblja, nikada nisu odustali od svojih zahtjeva za vlasništvom. Nakon Drugog svjetskog rata, sa stvaranjem Ujedinjenih naroda, počeli su potvrđivati svoje pravo na otoke i iznijeli svoj slučaj Ujedinjenim narodima. Jedno pitanje koje se iznova pojavljivalo tijekom sljedećih pedeset godina bila je činjenica da bi prema najvažnijim rezolucijama UN-a stanovnicima Falklandskih otoka trebalo dati pravo glasa o neovisnosti ili o tome s kim se udružiti. Kako su gotovo svi bili potomci britanskih građana, bilo je očito da će glasati za ostanak u savezu s Britanijom, što naravno nije bio rezultat koji je željela Argentina.
Godine 1982. borba oko kontrole nad Falklandskim otocima ponovno je zakuhala prvi put nakon više od stoljeća, kada je Argentina napala britanski teritorij. Britanija je odgovorila tako što je poslala velike snage i ponovno zauzela otoke, nakon čega je znatno povećala svoju vojnu prisutnost.
Do danas se o statusu Falklandskog otočja mnogo raspravlja i to je daleko najpoznatija stvar tog udaljenog malog lanca. Dok većina svijeta priznaje britansko pravo na otoke, Argentina i mnoge latinoameričke zemlje to i dalje odbijaju. Ime Malvinas često se koristi za označavanje Falklandskih otoka od strane onih koji potvrđuju pravo Argentine na njih, iako ga većina samih građana otoka smatra uvredljivim.