Nominalna veličina cijevi (NPS) je standardizirano mjerenje koje se koristi za opisivanje veličine cijevi u Sjevernoj Americi, dok druge regije koriste mjerni sustav nominalnog promjera (DN). Ovaj sustav mjerenja je usko, ali ne baš, povezan sa stvarnom veličinom cijevi, a sustav koji se koristi za opisivanje mjerenja cijevi može postati prilično tajanstven. Na primjer, niža nominalna veličina cijevi odražava približni unutarnji promjer, dok se veći brojevi temelje na vanjskom promjeru.
Osim nazivne veličine cijevi, debljina stijenki također podliježe standardiziranim mjernim smjernicama. “Raspored” cijevi odnosi se na debljinu stijenki, što može utjecati na unutarnji promjer. Identične nominalne veličine cijevi mogu imati različite unutarnje promjere zbog različitih rasporeda. Obje veličine su potrebne kako bi se odredilo koja je cijev prikladna za primjenu.
Informacije o nazivnoj veličini cijevi mogu se utisnuti na cijev ili dodati na naljepnicu postavljenu na cijev kako bi se pružile informacije potrošačima. Izvođači mogu potražiti cijev koja im je potrebna u opskrbi hardvera ili je naručiti izravno od dobavljača. Odstupanja između stvarne veličine i nominalne veličine cijevi moraju se uzeti u obzir u projektu, jer cijev pogrešne veličine može uzrokovati značajne probleme s pumpanjem i drugim cjevovodnim aktivnostima.
Cijevi izrađene od bilo kojeg materijala mogu se izmjeriti i dimenzionirati pomoću ovog standarda. Proizvođači pažljivo provjeravaju kvalitetu kako bi bili sigurni da njihove cijevi ostaju unutar tolerancija. Male greške u cjevovodu mogu postati problem na gradilištu, gdje pogreške mogu onemogućiti stvaranje sigurne veze ili mogu uzrokovati curenje i druge probleme. U slučaju da su podaci o nazivnoj veličini cijevi netočni, obično je moguće vratiti cijev za povrat ili zamjenu, jer je proizvod neispravan.
Dostupni su grafikoni pretvorbe kako bi pomogli ljudima u pretvorbi između nominalne veličine cijevi i nominalnog promjera. Neki grafikoni jednostavno pružaju jedan prema jedan između ova dva sustava, dok drugi mogu zabilježiti stvarni promjer cijevi, također pokazujući radi li se o vanjskom ili unutarnjem promjeru. Mjerenja rasporeda također se mogu pretvoriti u korist izvođača koji moraju znati o debljini stijenke cijevi za različite potrebe projekta. Takvi se grafikoni mogu objaviti u trgovinama hardvera radi praktičnosti, a također se mogu lako pronaći na internetu, posebno na web stranicama vodovoda s informacijama o različitim vrstama cjevovoda.