Čuveni grafit “Kilroy je bio ovdje” na kojemu je muškarac dugog nosa koji viri preko zida čini se međunarodnim fenomenom. Mnogima je poznat prizor čovjeka i popratni tekst, a “Kilroy je bio ovdje” pojavljuje se na nekim iznenađujućim mjestima. Porijeklo ovog trenda grafita malo je teško utvrditi, a postoji nekoliko onih koji polažu pravo na izvorni “Kilroy”.
Ono što se zna o “Kilroy je bio ovdje” je da se čini da se pojavio među američkim vojnicima u Drugom svjetskom ratu. Brojni Amerikanci koji su sudjelovali u ratu upoznali su se s živahnim likom i natpisom do kraja neprijateljstava, a ta se prepoznatljiva oznaka zadržala u američkoj vojnoj kulturi, pojavivši se u Koreji, Vijetnamu i ratovima u Iraku. Čini se da se također proširio na druge vojske, a odatle i na opću populaciju.
Čini se da elementi ovog grafita također imaju različito podrijetlo, a ne da su ujedinjeni izum jednog uma. Ilustracija je britanskog porijekla i poznata je kao “Čad”. Čadovi su korišteni u crtićima koji parodiraju nestašice, obično s natpisom “Wot, no…” ispod. Scenarij “Kilroy je bio ovdje”, s druge strane, možda je došao iz američkog pomorskog brodogradilišta, gdje je inspektor navodno napisao “Kilroy je bio ovdje” na brodovima na kojima je radio.
Najvjerojatnija priča o scenariju odnosi se na način na koji su brodski radnici bili plaćeni za rad tijekom Drugog svjetskog rata. Umjesto da su plaćeni po satu, radnici su plaćeni po komadu. Kada je više ljudi radilo na istoj površini broda, oni su svoj rad označavali kredom kako bi se njihov rad mogao obračunati za plaćanje. Međutim, nesavjesni bi radnici pomicali oznake kredom kako bi povećali svoju plaću. Kao odgovor, bijesni brodski radnik navodno je počeo dodavati “Kilroy je bio ovdje” kako bi otežao pomicanje njegovih tragova kredom. Ti se tragovi često nalaze na mjestima koja bi bilo nemoguće ispisati grafitima, kao što su unutrašnjost obloga trupa, što navodi ljude na uvjerenje da bi se Kilroy mogao pojaviti bilo gdje.
Drugi su sugerirali da je izraz došao iz vojnih bolnica, opskrbnih tvrtki i raznih drugih mjesta. Bez obzira na podrijetlo scenarija, u nekom je trenutku bio povezan s Čadom i postao poznat prizor. Neke nacije imaju svoje varijacije. Australci, na primjer, pišu “Foo was here” ispod ilustracije, iznjedrivši niz posve novih legendi.