Menopauza je faza u životu žene u kojoj prestaje menstruacija. Prosječna dob menopauze je 51 godina, ali stvarna dob varira od žene do žene. Neki od čimbenika koji određuju dob menopauze su ukupno zdravlje, razina aktivnosti i genetika. Žene imaju tendenciju da prolaze kroz menopauzu u približno istoj dobi kao i njihove majke.
Kraj plodnih godina žene poznat je kao menopauza. Razina estrogena se smanjuje kako žena stari, što na kraju dovodi do prestanka rada jajnika i menstruacije. Menopauza označava kraj ženinog rađanja. To se događa postupno tijekom nekoliko godina. To je prirodan dio života koji ne zahtijeva nikakvu liječničku intervenciju, iako se neke žene okreću lijekovima kako bi ublažile svoje simptome.
Menopauza se obično događa u dobi od 45 do 55 godina. Prosječna dob menopauze je 51 godina, ali nije neobično da se dogodi prije ili kasnije. Genetika i način života mogu igrati ulogu u određivanju stvarne dobi menopauze. Prosječna dob menopauze zapravo se povećala tijekom posljednjih stotinu godina s 45. na 51. godinu.
Među prvim fizičkim znakovima menopauze su neredovite mjesečnice, noćno znojenje i valovi vrućine. Mentalni simptomi kao što su promjene raspoloženja i gubitak libida također su česti. Većina ovih simptoma može se ublažiti lijekovima bez recepta ili biljnim lijekovima. Liječnici ponekad preporučuju hormonsku nadomjesnu terapiju za slučajeve teške nelagode u menopauzi.
Vremensko razdoblje koje neposredno prethodi menopauzi poznato je kao perimenopauza ili premenopauza. Perimenopauza može početi već u kasnim 30-im godinama. Ova faza može trajati od nekoliko mjeseci do nekoliko godina i uvijek je praćena menopauzom. Tada mnoge žene doživljavaju najintenzivnije simptome menopauze, posebno promjene raspoloženja. Menopauza službeno ne nastupa sve dok ženina menstruacija nije izostala dvanaest uzastopnih mjeseci.
Rana menopauza može biti uzrokovana lošom prehranom. Žene koje puše mogu ranije doživjeti menopauzu jer prekomjerna upotreba nikotina oštećuje jajnike. Određene operacije mogu dovesti do menopauze neprirodno rano, kao što je histerektomija. U nekim slučajevima kemoterapija dovodi do prerane menopauze.
Neke žene doživljavaju menopauzu mnogo kasnije u životu. Višeplodne trudnoće jedan su od mogućih uzroka poodmakle dobi menopauze. Žene s prekomjernom tjelesnom težinom često doživljavaju menopauzu kasnije od žena zdrave tjelesne težine. Genetika također igra ulogu. Žene čije su majke doživjele kasnu menopauzu obično slijede isti obrazac.