I aciklovir i valaciklovir lijekovi su koji se koriste za liječenje virusa poznatih kao herpes simplex, varicella zoster i herpes zoster. Ovi virusi su odgovorni za određene bolesti poput vodenih kozica i šindre, a lijekovi mogu spriječiti njihovo razmnožavanje u tijelu. Unatoč očitim sličnostima između ovih lijekova, oni imaju važne razlike među njima koje mogu odrediti kako i kada se koriste u kliničkom okruženju.
Glavna razlika između aciklovira i valaciklovira odnosi se na njihovu bioraspoloživost, odnosno koliko se učinkovito apsorbiraju u krvotok nakon gutanja. Valaciklovir ima tendenciju da se apsorbira sporije od aciklovira, bez obzira da li se primjenjuje kao topikalna otopina, oralno ili intravenski (IV). Ova dva lijeka tijelo također razgrađuje različitim brzinama. Aciklovir se brzo metabolizira, što znači da se mora uzimati češće nego valaciklovir. Potonji lijek može biti bolja opcija za pacijente koji uzimaju veliki broj lijekova, jer se ne moraju sjetiti da uzimaju ovaj lijek tako često.
Razlikuje se i koliko se uzima. Oralno, aciklovir se obično uzima svaka četiri sata, s dozama od 200 miligrama (mg) do 800 mg. Dulje trajanje djelovanja valaciklovira znači da se uzima samo svakih osam sati, s dozom od 1,000 mg svaki put. Ove lijekove obično treba uzimati najmanje tjedan dana ili onoliko dugo koliko je odredio medicinski stručnjak, jer infekcija može biti prisutna i nakon što simptomi nestanu. Prerano prestanak uzimanja ovih lijekova može dovesti do ponovnog pojavljivanja infekcije, a brze stope mutacije virusa mogu im omogućiti da postanu otporni na te lijekove ako nisu potpuno uništeni tijekom prvog tijeka liječenja.
Interakcije s lijekovima za aciklovir i valaciklovir općenito su prilično slične, iako postoje neke razlike. Vjerojatnije je da će fenitoin i valproinska kiselina smanjiti učinkovitost, primjerice, aciklovirom. Cimetidin će vjerojatnije utjecati na valaciklovir. Ova interakcija usporava metabolizam antivirusnog lijeka, zbog čega djeluje dulje i dovodi do veće šanse za nuspojave.
Profili nuspojava za oba lijeka također su prilično slični, s malim varijacijama. Proljev je nešto rjeđi među osobama koje uzimaju valaciklovir. Međutim, oba antivirusna lijeka obično uzrokuju mučninu i glavobolju kod ljudi koji ih uzimaju.