Računala i računalne mreže sastavni su dio funkcionalnosti većine organizacija. Briga o tim sustavima je u rukama profesionalaca informacijske tehnologije (IT) poznatih kao mrežni administratori i administratori sustava. Razlika između administratora mreže i administratora sustava leži u tome kojim dijelom računalnog sustava oni upravljaju. Administrator sustava upravlja računalima organizacije, dok je posao mrežnog administratora upravljanje načinom na koji računala međusobno komuniciraju.
I mrežni i administrator sustava često moraju razumjeti kako konfigurirati i rješavati probleme računala na svojoj mreži. Osim toga, oboje često moraju razumjeti osnove umrežavanja, ako ni zbog čega drugog nego da pomognu u procesu rješavanja problema. Administrator sustava obično će imati zadatak rješavanja problema manjeg opsega, kao što su problemi korisnika računala i problemi s hardverom. Mrežni administrator se, s druge strane, bavi problemima većih razmjera, kao što su sigurnost mreže i upravljanje interakcijama između računala.
Administratori sustava moraju dobro poznavati operacijske sustave koje koriste sva računala u operativnom sustavu računala organizacije. Njihov posao je upravljanje drugim korisnicima računala dodavanjem i brisanjem korisničkih računa, kao i rješavanje problema s hardverom i softverom. Administrator sustava je obično prva osoba kojoj se korisnici obraćaju kada dođe do problema. Neke veće organizacije unajmljuju odjel za tehničku podršku da savjetuju korisnike kako riješiti vlastite probleme, ali ako to ne uspije, problem se prenosi administratoru sustava.
Sigurnosno kopiranje podataka, optimizacija performansi i primjena ažuriranja i zakrpa na računalni softver i operacijske sustave su poslovi koje obavlja administrator sustava. Također je obično sposoban pisati male dijelove softvera, zvane skripte, koji automatiziraju određene računalne zadatke. Administrator sustava također rješava sigurnosne probleme koji bi uljezu mogli odobriti pristup računalu.
Ako organizacija treba dodati više računala u svoju mrežu, tražit će od svog mrežnog administratora da planira i provede strategiju proširenja. Kada je u pitanju umrežavanje, glavna razlika između administratora sustava i mrežnog administratora je u tome što je mrežni administrator posljednja linija obrane. Problemi koje administrator sustava ne može riješiti obično su povezani s mrežom, kao što su narušavanja sigurnosti od strane uljeza izvan organizacije, te ih mora rješavati stručnjak za umrežavanje.
Mrežni administratori također mogu obavljati ulogu mrežnih inženjera. To uključuje projektiranje i izgradnju cijelih računalnih mreža od nule. Njihove su vještine ključne prednosti kada je u pitanju uspostavljanje IT infrastrukture nove organizacije.
Vrste certifikata koje su korisne ili potrebne za administratora mreže i sustava također se razlikuju. Administratori sustava mogu trebati certifikate kao što su Microsoft Certified Professional (MCP) ili Red Hat i CompTIA serija certifikata. Mrežni administrator, s druge strane, možda treba ne samo to, već i razne druge certifikate vezane uz mrežni hardver i tehnologiju Cisco i Novell.
Stope plaća su slične između profesija mrežnog i sistemskog administratora. Budući da mrežni administratori mogu biti i mrežni inženjeri, njihova se potencijalna plaća može značajno povećati. Mrežni administratori koji također obavljaju zadatke administracije sustava imaju najvišu razinu sigurnosti posla zbog svoje važnosti za organizaciju u kojoj rade.