Primarna razlika između akupresure i akupunkture je u tome što ova druga koristi tanke igle u rješavanju zdravstvenih problema, dok prva ne lomi vašu kožu. Međutim, dvije metode holističke medicine imaju mnogo zajedničkog, budući da se obje temelje na dodirivanju meridijana koji nose energiju, ili chi, po cijelom tijelu. U tradicionalnoj kineskoj medicini, TCM, tegobe su uzrokovane blokadama chi negdje duž četrnaest meridijana, tako da i akupresura i akupunktura potiču energiju da ponovno teče slobodno; koriste se za liječenje alergija, artritisa, depresije, mučnine, migrenskih glavobolja, menstrualnih grčeva i tjeskobe, prema filozofiji TCM-a.
Akupunktura, kao što sama riječ govori, probija kožu vrlo tankim, dugim iglama. Ne nalikuju iglama koje vidite u zapadnoj liječničkoj ordinaciji, jer ne ubrizgavaju nikakav materijal. Akupunkturne igle su fleksibilne duljine od jednokratnog, hipoalergenog, sterilnog metala koje obučeni akupunkturist nježno ubacuje ispod kože, u mišiće i tkivo. Kada se pravilno napravi, ovo uopće ne bi trebalo boljeti. Igle dosežu određena područja, koja se nazivaju točke pritiska, kako bi razbili blokade.
Jedna razlika između akupresure i akupunkture nastaje u specifičnoj primjeni tehnika. Akupunkturu mora izvoditi praktičar s iskustvom u TKM-u. Istovremeno se pristupa nekoliko točaka pritiska u određenim kombinacijama. Akupunkturist treba doprijeti do gole kože, stoga se pacijent obično skida prije tretmana.
Svatko može lako naučiti akupresuru iz priručnika, posebno točke pritiska koje ublažavaju uobičajene tegobe. Minijaturne masaže možete izvoditi na sebi, bilo gdje. Vjeruje se da masaža mišića koji se nalazi između vašeg palca i kažiprsta ublažava glavobolje dehidracije, dok pritiskanje točke na unutarnjoj strani podlaktice olakšava mučninu. Akupresurist dodiruje samo jednu ili dvije točke pritiska istovremeno, budući da koristi svoje prste, palčeve, dlanove i laktove. Budući da je ovo slično masaži, može se primijeniti kroz široku odjeću.
Akupresura je mnogo starija od akupunkture, a datira iz 2500. godine prije Krista u Kini. Obje prakse su nedavno procijenjene prema zapadnim standardima medicine; neke studije su pokazale da su učinkoviti. Na primjer, pacijenti s rakom koji su bili podvrgnuti kemoterapiji i koji pate od ekstremne mučnine koristili su akupresuru, primijenjenu kroz narukvicu, kako bi obuzdali svoju mučninu s dosljednim rezultatima.
Općenito, budući da je akupunkturni alat tako tanak, zahtijeva veću točnost, ali može donijeti brže olakšanje. S druge strane, akupresura je manje precizna jer je alat širok kao prst. S druge strane, brzo olakšanje može doći s nuspojavama otpuštanja toksina ili preusmjeravanja mišićnih skupina. Akupresura proizvodi manje nuspojava, slično dubokoj masaži tkiva, a teže ju je učiniti “pogrešno” kako bi pogoršala bolest.