Mnogi ljudi znaju da američka pizza potječe od talijanske pizze. Ono što mnogi ljudi ne znaju je povijest talijanske pizze i kako su se talijanska i američka pizza razvile. Italija, kako se ispostavilo, nije prvi izvor koncepta pizze. Izvori tu čast pripisuju različito, uključujući egipatske kreacije somuna. Možda su grčki osvajači u prvom stoljeću naše ere donijeli pizzu u južnu Italiju.
Rane su se pizze radile od okruglog tijesta s raznim začinima, dodacima, kapanjem, umakom ili što god je bilo okolo. Čini se da je evolucija u standardno, predvidljivo “jelo” nastala kao rezultat izvoza rajčica iz Novog svijeta u Napulj, i – nepoznato većini ljudi – to čini prvi prepoznatljivi stil pizze nešto poput zajedničkog talijansko- američki pothvat.
Očigledno je prva pizza s imenom koja je nastala bila ono što je sada poznato kao Pizza Margherita – pizza prelivena rajčicama, bosiljkom i mozzarellom. Ovo je bilo omiljeno jelo kraljice Margherite od Savoje, koja je posjetila Napulj i kušala ovu pizzu – naknadno nazvanu po njoj – 1889. Sada je Italija imala posebno i prepoznatljivo jelo, odobreno od strane kraljevske obitelji i u bojama – crvenoj, bijeloj i zelenoj – talijanske zastave. U to vrijeme još uvijek nije postojala američka pizza.
Ova pizza, zajedno s drugim napuljskim varijantama, uključujući origano i inćune, stigla je u Amerikance s imigrantima otprilike u isto vrijeme kada ju je kraljica Margherita prvi put probala. Navodno je prva pizza koja se komercijalno prodavala u SAD-u bila focaccia, verzija pizze s debelom korom koja se također može nazvati “pan pizza”. Ove su pizze bile dostupne u talijanskim pekarama. Prvu pizzeriju u dijelu Male Italije u New Yorku očito je otvorio Gennaro Lombardi, porijeklom iz Napulja, 1895. godine.
Pizza je porasla u popularnosti i kao jeftina hrana za obrok tijekom Velike depresije i s povratkom američkih vojnika iz Italije na kraju Drugog svjetskog rata. Otvaranje pizzerija u ovom razdoblju odrazilo je širenje pizzerija u Napulju nakon što je rajčica prvi put postala dostupna i pizze su doživjele svoj prvi val popularnosti. Pojavila se standardizirana fast-food verzija pizze, ali s rastućim interesom za kuhinje drugih kultura koje su procvjetale u kasnom dvadesetom stoljeću, pogođena je i pizza.
Ne samo da su eksperimenti doveli do toga da se američka pizza pojavila u oblicima koji su dosad bili nezamislivi – sa sastojcima kao što su šunka i ananas, čokolada, Cajun škampi, divljač, takozvana “smeće” pizza prelivena raznim vrstama mesa i povrća i “bijela pizza” napravljen bez umaka od rajčice. No, također, sloboda odabira preljeva zaokružila je pizzu – natrag na njezine početke u kojima malo tijesta i što god imate pri ruci za prekrivanje uživa naziv pizza. Na kraju, razlika između talijanske i američke pizze i sličnosti između talijanske i američke pizze ovise o istom, najvažnijem sastojku: proizvođaču pizze.