Dok se i analogija i metafora koriste u pisanim i verbalnim izrazima za usporedbu dvije različite stvari jedna s drugom, one to čine na vrlo različite načine. Analogija je obično prilično duga usporedba, korištenjem određenih aspekata svake stvari koja se uspoređuje kako bi se pokazala sličnost među njima, a zatim proširivanjem te sličnosti na druge aspekte. Ova vrsta usporedbe može koristiti metaforički govor, ali obično nije namijenjena da implicira da su uspoređeni objekti ili ideje isti. Razlika između metafore i analogije tada leži u jeziku koji se koristi, jer je metafora prilično kratak izraz koji izravno izjednačava dvije stvari.
Najlakše je razumjeti razliku između analogije i metafore ako prvo shvatite što svaki koncept predstavlja. Analogija je usporedba između dvije različite stvari koje se obično konstruiraju uz više točaka koje pokazuju sličnosti između određenih značajki ili aspekata svake stvari. Na primjer, može se povući analogija između ljudi i mrava pokazujući da svako stvorenje gradi razrađene gradove i strukture, pokazuje hijerarhijsko društveno ponašanje i koristi druga stvorenja za rad. Ovo uspoređuje dvije vrste kako bi se pokazalo sličnosti, ali ne sadrži argument koji tvrdi da su mravi i ljudi isti.
Nedostatak izravne usporedbe jedna je od glavnih razlika između analogije i metafore. Metaforički iskaz obično koristi izravnu usporedbu između dvije različite stvari, ne uspoređivanjem različitih aspekata svake stvari kako bi se pokazale sličnosti, već govoreći da je jedna stvar druga. Metaforički jezik ne koristi riječi “kao” ili “kao”, već umjesto toga jednostavno kaže da je jedna stvar druga stvar za usporedbu. Izraz: “Ljudi su samo mravi koji se probijaju kroz svoje svjetlucave gradove zemlje i pijeska, bore se za preživljavanje i slušaju naredbe svojih vođa” je metafora.
Ovo pokazuje glavnu razliku između analogije i metafore, budući da se u metafori ljudi doslovno nazivaju mravi, dok se u analogiji prave usporedbe kako bi se pokazale sličnosti. Međutim, analogija i metafora se mogu koristiti zajedno, a metafore i usporedbe se često koriste u izgradnji analogije. Usporedba je uvelike nalik metafori, osim što se riječi “kao” ili “kao” koriste za usporedbu dviju stvari, umjesto da se izravno kaže da je jedna druga. “Ljudi su kao mravi” bila bi usporedba, jer ukazuje na to da su ljudi i mravi slični, ali ne govori da je jedno drugo.