Glavna razlika između aneurizme i moždanog udara odnosi se na to kako ta dva stanja utječu na krvne žile. Aneurizma je ispupčenje krvne žile koja može puknuti. Suprotno tome, moždani udar nastaje kada kisik i hranjive tvari ne mogu doći do dijelova mozga zbog puknuća posude ili zbog začepljenja žile. Unatoč razlikama, aneurizma i moždani udar imaju nekoliko zajedničkih karakteristika. I aneurizma i moždani udar imaju veze s krvnim žilama i protokom krvi, a oboje mogu biti smrtonosni.
I aneurizme i moždani udar imaju veze s krvnim žilama i načinom na koji nose krv. Aneurizma se može pojaviti kod mnogih arterija, ali najčešće je povezana s aortom, primarnom arterijom koja prenosi krv iz srca u ostatak tijela. Aneurizma nastaje kada dio arterije oslabi i izboči. S vremenom, krvni tlak i drugi čimbenici mogu uzrokovati da izbočina postane veća i slabija. Ako pukne, aneurizma može uzrokovati unutarnje krvarenje i smrt.
Moždani udar, s druge strane, može nastati kada krvna žila pukne ili kada se posuda začepi. Aneurizma može dovesti do moždanog udara ako je izbočenje u jednoj od moždanih arterija i pukne. Krvna žila također može puknuti i uzrokovati moždani udar bez prisutne aneurizme. Osim toga, moždani udar može rezultirati ako se krvni ugrušak stvori u moždanoj žili i ometa protok krvi. Druga vrsta moždanog udara može biti uzrokovana ako se komadić krvnog ugruška formira na drugom mjestu, odlomi i putuje do mozga gdje se zaglavi u jednoj od moždanih žila.
Područje u kojem ta dva stanja mogu uzrokovati oštećenje još je jedna razlika između aneurizme i moždanog udara. Aneurizma se može pojaviti u bilo kojoj arteriji, ali obično se javlja u aorti. Mnogo puta aorta može puknuti u prsima ili u abdomenu. Moždani udar se, međutim, obično događa u mozgu. I aneurizme i moždani udar mogu dovesti do unutarnjeg krvarenja i smrti.
Simptomi aneurizme i moždanog udara također predstavljaju još jednu razliku. Moždani udar se obično javlja sa simptomima kao što su utrnulost lica, zbunjenost i poteškoće s vidom. Aneurizma koja nije pukla obično ne pokazuje nikakve simptome. Međutim, ako je izbočenje dovoljno veliko, može pritisnuti živac i uzrokovati glavobolju, oticanje, bol ili poteškoće s vidom, ovisno o tome gdje se aneurizma nalazi. Simptomi aneurizme koja je pukla u mozgu mogu uključivati mučninu, poteškoće s vidom, ukočen vrat i ukočenost.