Blokatori receptora angiotenzina II (ARB) i inhibitori enzima koji pretvara angiotenzin (ACE) najviše se razlikuju po načinu na koji utječu na sustav renin-angiotenzin-aldosteron (RAA) koji pomaže u kontroli krvnog tlaka. Ostale male razlike između ARB-a i ACE inhibitora mogu uključivati smanjeni rizik od određenih nuspojava, posebno upornog kašlja s ARB-ima. Neke studije sugeriraju da žene koje koriste ARB nakon srčanog udara imaju veće stope preživljavanja od žena koje koriste ACE inhibitore. Na većinu drugih načina, ove dvije klase lijekova su vrlo slične.
ARB i ACE inhibitori utječu na RAA sustav na malo različite načine koji se odnose na angiotenzin II. Ovo je snažna kemikalija koja signalizira da se krvne žile suže i može doprinijeti hipertenziji. ARB, kao što su kandesartan, losartan i irbesartan, sprječavaju povezivanje angiotenzina II s receptorima na malim arterijama. To znači da se krvne žile ne sužavaju, a krvni tlak se smanjuje.
Djelovanje ACE inhibitora je vrlo različito, iako je ukupni učinak sličan. Lijekovi poput benzaprila, enalaprila i lizinoprila sprječavaju pretvorbu angiotenzina I u angiotenzin II. Odsutnost ove kemikalije znači da krvne žile dobivaju malo kemijskih poruka da se suže, a krvni tlak se normalizira.
Druga razlika između njih može biti stupanj do kojeg se javljaju određene nuspojave. Bolesnici koji teško podnose ACE inhibitore često se prebacuju na ARB. To je uglavnom zbog simptoma teškog kašlja koje ACE inhibitori obično uzrokuju. ARB također može imati ovu nuspojavu, ali ne tako često, a mnogim pacijentima je ugodnije ako pređu na jedan.
Štoviše, preliminarna istraživanja sugeriraju da bi ARB-ovi mogli biti bolji izbor za žene koje su doživjele srčani udar. Neke su studije procijenile stope smrtnosti kod žena koje uzimaju ove lijekove nakon srčanog udara. Dokazi upućuju na to da se čini da ARB-i produljuju životni vijek, ali samo za žene. Potrebno je više studija u ovom području kako bi se potvrdili ovi rezultati.
Unatoč nekim razlikama, ARB i ACE inhibitori su slični na mnogo načina. Oboje se preporučuju za regulaciju visokog krvnog tlaka, produljenje preživljavanja nakon srčanog udara i usporavanje napredovanja zatajenja bubrega uzrokovanog dijabetesom. Lijekovi iz ovih klasa mogu dodatno zaštititi od moždanog udara. Također se sugerira da ovi lijekovi mogu pomoći u prevenciji visokog kolesterola.
Ovi lijekovi također imaju usporedive nuspojave, uključujući glavobolju, vrtoglavicu i kašalj. Dodatne nuspojave uključuju proljev, osip i alergiju. Obje klase lijekova mogu uzrokovati ozbiljne urođene mane i mogu stupiti u interakciju s istim lijekovima, poput litija.