Asfalt i beton su dva građevinska materijala koja se najčešće koriste u cijelom svijetu. Osnovna razlika između njih je ta što se asfalt dobiva miješanjem agregata s bitumenom, ljepljivim crnim ugljikovodikom koji se vadi iz prirodnih naslaga ili sirove nafte. Beton se izrađuje miješanjem agregatnog materijala s cementnim vezivom, a zatim dopuštanjem smjese da se stvrdne, tvoreći tvar nalik stijeni. Asfalt i beton se koriste za različite građevinske zadatke, od krovišta do nogostupa.
Ako želite biti stvarno tehnički, asfalt je zapravo oblik betona, jer “beton” zapravo znači bilo koju mješavinu agregata i veziva koja se skrutne nakon stvrdnjavanja. Zbog toga ste možda čuli da inženjeri govore o “asfalt betonu”, što znači “vrsta betona napravljenog s bitumenom kao vezivom”. Međutim, većina laika koristi izraz “beton” posebno za mješavinu agregata s vezivnim cementom, a za potrebe ovog članka koristit ćemo tu razliku da razlikujemo asfalt od betona.
Kada se pravi asfalt, tvrtka miješa bitumen sa stijenama ili drugim agregatnim materijalom koji se melje do otprilike iste veličine. Dobiveni kompozitni materijal je crne do smeđe boje i vrlo ljepljiv zbog bitumena. Nakon što je asfalt umiješan, može se izvaljati na kolnik i komprimirati pomoću parnog valjka ili koristiti za premazivanje šindre i drugih građevinskih materijala. Nakon što se asfalt stegne, postaje glatka, čvrsta, vodootporna obloga. Asfalt se klasično koristi za izradu crnih ploča, materijala koji se koristi za pokrivanje igrališta i mnogih cesta.
Za izradu betona agregati se miješaju s cementnim vezivom. Cementi uključuju minerale poput vapnenca i gipsa koji će se stvrdnuti u krutinu kada se pomiješaju s vodom i ostave da se stvrdne. Beton može varirati u teksturi, izgledu i upotrebi ovisno o vrsti korištenog agregata; najčešći izbor cementa je portland cement, vezivo koje se koristi stotinama godina. Beton se može uliti u kalupe za širok raspon namjena; mnoge starije ceste popločane su betonom, iako je asfalt poželjniji materijal za moderne površine cesta.
Jednostavan način da zapamtite razliku između asfalta i betona je da je asfalt obično crne do smeđe boje, te može imati prepoznatljivu teksturu i miris od bitumena, posebno u vrućim danima, dok je beton sivkaste boje i više liči na stijena. Ako ste ljubitelj cijepanja i pojavi se tema o asfaltu i betonu, slobodno obavijestite ljude da je asfalt zapravo beton.