Primarna razlika između ateista i agnostika je u tome što ateist ne vjeruje da Bog ili bogovi postoje, dok agnostik nije siguran ni u jednom slučaju jer se postojanje Boga ili bogova, kažu, ne može dokazati. Ateist može biti slab ateist ili jak ateist. Slab ateist može reći: “Nisam siguran postoje li bogovi pa ih ne obožavam. “ Snažni ateist komentira: “Nema Boga ni bogova.”
Neki ljudi koriste pojmove ateist ili agnostik naizmjenično. Kolika je zapravo razlika između slabog ateista i agnostika? Zapravo postoji neka razlika. Ateist, bio slab ili jak, nije u potrazi za duhovnim smislom kroz pronalaženje dokaza o bogu. Agnostik može, s druge strane, tražiti dokaz, ili može biti otvoren za dokaze ili vjeru koju ljudi koriste da definiraju boga. Agnostik ne isključuje nužno da bi vjera mogla doći do njega ili nje u nekom budućem trenutku.
Ateist s druge strane potpuno odbacuje koncept preobraćenja u vjeru u boga. Čak i ako je ateist slab, on ili ona ne biraju obožavati bilo kakvu vrstu boga. To ne znači da će svi ateisti ostati ateisti doživotno, ali mnogi to čine.
Jedan od osnovnih argumenata za ateizam je da Bog nikako ne može postojati. Kako bi svemoćno biće moglo dopustiti zla koja se dešavaju na zemlji, kao što je genocid? Zašto bi svemoćno biće ignoriralo mnoge vapaje za pomoć koje čuje od vjernika?
Većina ljudi koji vjeruju u Boga tvrdi da molitva ne znači da je zajamčen odgovor na svoje molitve. Nadalje, Božji putevi su tajanstveni i iznad razumijevanja ljudi, stoga ne možemo u potpunosti razumjeti zašto bi Bog usvojio politiku laissez-faire u svijetu.
Agnostik bi mogao postavljati ista pitanja kao i ateist, ali bi povremeno mogao procijeniti tajanstvene načine na koje se bog ili bogovi mogu kretati. Agnostik također može imati provizorno uvjerenje u inteligentnu prisutnost, ali vjeruje da su religije zaokupljene doktrinom i nisu uspjele jasno definirati takvu prisutnost. Izjava jednog agnostika opet bi mogla biti “Ponekad mislim da možda nešto postoji, ali nisam siguran što je to.”
Stoga se glavne razlike između ateista i agnostika odnose na otvorenost prema pitanju postoji li Bog. Agnostik traži dokaz, ili preobražavajuće iskustvo vjere. Ateist, s druge strane, odbija odati počast bilo kojem bogu, jer vjeruje da nijedan bog ne postoji.