Antipsihotici se prvenstveno koriste u liječenju shizofrenije i poremećaja mentalnog zdravlja tipa shizofrenije, ali se ponekad koriste i za liječenje drugih mentalnih bolesti. Postoje dvije različite kategorije antipsihotika, tipični i atipični, s nekim bitnim razlikama među njima. Najvažnija razlika je smanjeni rizik od nekih ozbiljnih nuspojava pri uzimanju atipičnih antipsihotika.
Tipični antipsihotici, također poznati kao prva generacija ili konvencionalni, razvijeni su 1950-ih za liječenje shizofrenije. Zabrinutost zbog nuspojava, neusklađenost pacijenata zbog nuspojava i relativno visok postotak pacijenata koji nemaju koristi od liječenja doveli su do razvoja atipičnih antipsihotika. Također poznati kao antipsihotici druge generacije, razvijeni su 1990-ih i trenutno se koriste češće od tipičnih antipsihotika. Konvencionalni antipsihotici uključuju klorpromazin i haloperidol, a atipični risperidon, olanzapin i kvetiapin.
Jedna od najzabrinjavajućih nuspojava tipičnih antipsihotika je njihov potencijal da izazovu nuspojave povezane s kretanjem, također poznate kao ekstrapiramidalne nuspojave (EPS). Ove nuspojave mogu uključivati grčeve mišića, ukočenost mišića, nemir, drhtanje i druge nekontrolirane pokrete. Ako se koriste dugi niz godina, tipični antipsihotici mogu uzrokovati tardivnu diskineziju, koja se obično manifestira kao nevoljni, ponavljajući pokreti lica koji mogu biti dugotrajni ili čak trajni kod nekih pacijenata.
Manje je vjerojatno da će atipični antipsihotici uzrokovati nuspojave povezane s kretanjem. Nuspojave ovih lijekova mogu uključivati pospanost, vrtoglavicu, zamagljen vid, osjetljivost na sunce i osip na koži. Mnogi pacijenti imaju blage ili nikakve nuspojave, osobito nakon nekoliko mjeseci uzimanja lijeka.
Vjerojatnije je da će pacijenti nastaviti uzimati atipične antipsihotike jer se nuspojave obično lakše podnose. To znači da je manja vjerojatnost da će pacijenti imati recidiv jer ne uzimaju lijekove, što može dovesti do zahtjeva za prijem u bolnicu ili drugu njegu. Izbjegavanje recidiva je važno jer relaps može imati ozbiljan utjecaj na kvalitetu života pacijenta, zdravlje, kao i dobrobit obitelji i prijatelja koji pružaju podršku pacijentu, a također može zahtijevati skupo i dugotrajno liječenje.
Antipsihotici prve generacije još uvijek imaju mjesto u liječenju shizofrenije. Neki će pacijenti bolje reagirati na njih ili će reagirati samo na tipične antipsihotike, a ne na one atipične. Antipsihotici druge generacije obično su prva linija liječenja lijekovima u trenutnom liječenju shizofrenije. Pravilna njega uključivat će slušanje bolesnika i otvorenost za isprobavanje različitih lijekova, kako atipičnih tako i tipičnih antipsihotika, u potrazi za učinkovitim i podnošljivim.