Baseball i softball su slične igre, a glavna razlika između njih je veličina terena i opreme. Većina pravila je slična, iako u softballu bacač mora bacati ispod ruke. Baseball se tradicionalno smatra sportom samo za dječake i muškarce, iako se to donekle promijenilo, a softball je sport kojim se mogu baviti svi gotovo bilo koje dobi. Ostale razlike između ovih sportova obično ovise o dobnoj skupini i koji se određeni skup pravila slijedi.
Veličina polja
Jedna od najlakše uočljivih razlika između ovih sportova je veličina terena. Iako se točne veličine mogu razlikovati ovisno o dobnoj skupini igrača, igrališta za softball su manja od bejzbolskih za igrače iste dobi. Na igralištu za softball u punoj veličini, baze su međusobno udaljene 60 stopa (18.29 m) za igre s brzim igranjem ili 65 stopa (19.81 m) jedna za drugu za igre slowpitch, u usporedbi s 90 stopa (27.43 m) jedna od druge na igralištu za bejzbol pune veličine. Udaljenost do vanjske ograde također je manja u softballu – obično manja od 250 stopa (76.2 m), u usporedbi s obično više od 300 stopa (91.44 m) u bejzbolu.
Veličina lopte
Druga razlika je u tome što je lopta za bejzbol manja od softballa. Standardna lopta za bejzbol za sve uzraste igrača je oko 9 inča (22.86 cm) u opsegu i teška je oko 5 unci (141.75 g). Softball lopte se mogu razlikovati ovisno o dobnoj skupini i vrsti softballa koji se igra, a standardne softball lopte za brzi teren imaju opseg oko 12 inča (30.48 g) i težine oko 6.5 unci (184.27 g). Standardni spori softball je oko 11 inča (27.94 cm) u opsegu i težak je oko 6 unci (170.1 g). Osim toga, mnoge softball organizacije koriste jarko žutu loptu, ali bejzbolske organizacije gotovo uvijek koriste bijele lopte.
Bacanje
Način na koji se igralište može baciti razlikuje se u baseballu i softballu. U softballu, teren se mora baciti ispod ruke, ali u bejzbolu nema takvog ograničenja. Iako bi bilo legalno da bacač bejzbola baca ispod ruke, to se praktički nikada ne radi, jer bacanje iznad ili iz vatrenog oružja omogućuje bacaču da baca mnogo većom brzinom. Bacač u stilu podmornice pušta loptu ispod svog pojasa, ali to nije pravi teren ispod ruke i ne bi bio legalan u softballu jer je ruka udaljenija od tijela nego lakat.
Udaljenost od matične ploče do gume za bacanje varira ovisno o dobi u oba sporta, ali na bejzbol igralištu pune veličine, guma je 60 stopa, 6 inča (18.44 m) od ploče, u usporedbi s udaljenosti od ne više od 46 stopala (14.02 m) u softballu. U bejzbolu, bacač baca iz nasipa koji se na standardnom terenu uzdiže 10 inča (25.4 cm) iznad razine terena. Bacač za softball baca s ravnog tla, unutar onoga što se zove bacač krug.
Posebna pravila kojih se bacač mora pridržavati dok je na nasipu ili unutar kruga, kao i prije i tijekom svakog igrališta, nisu ista u ova dva sporta. Na primjer, bacač za softball mora biti okrenut izravno prema domaćoj ploči, s četvrtastim ramenima, prije svakog igranja. Bejzbol bacači, međutim, ne moraju biti okrenuti prema domaćoj ploči i mogu startati u onome što se obično naziva stretch položaj. Desnoruki bacač je okrenut prema trećoj bazi od istezanja, a ljevak prema prvoj bazi.
šišmiši
Svaki sport ima svoja pravila za veličinu šišmiša koji se mogu koristiti. Ova pravila ograničavaju duljinu, promjer i težinu šišmiša. Općenito, igrači bejzbola koriste palice koje su duže, teže i većeg promjera od palica koje koriste igrači softballa iste dobne skupine. Palice u oba sporta mogu biti izrađene od drveta, metala ili drugog materijala, poput stakloplastike ili keramike, iako profesionalni igrači bejzbola moraju koristiti drvene palice.
Ostale razlike
Postoje i druge razlike između sportova, od kojih se mnoge mogu razlikovati ovisno o pravilima koja se poštuju. Na primjer, neke bejzbol lige igraju utakmice od devet izmjena, ali softball igre u pravilu ne traju duže od sedam inninga. U oba sporta obično je devet obrambenih igrača na terenu, ali neke softball lige koriste 10. Neka druga pravila koja se mogu razlikovati uključuju ona koja se tiču krađe baze, odvođenja van baze, broja igrača koji mogu udariti i što se događa kada je tijesto pogođeno smolom.