Beta blokator i ACE inhibitor, što je skraćenica za inhibitor angiotenzin-konvertirajućeg enzima, lijekovi su koji smanjuju hipertenziju ili visoki krvni tlak, ali djeluju na dva različita hormona u tijelu. Beta blokatori smanjuju način na koji adrenalin utječe na osobu, a ACE inhibitori smanjuju količinu proizvedenog angiotenzina II. Hipertenzija je obično simptom drugog zdravstvenog problema, poput pretilosti ili bolesti srca.
Krvni tlak se može izračunati mjerenjem sistoličkog i dijastoličkog tlaka osobe, a oba se mjere u milimetrima žive. Sistolički tlak je tlak tijekom otkucaja srca, a dijastolički tlak je tlak između otkucaja. Visoki krvni tlak se dijagnosticira ako je sistolički tlak veći od 140 ili ako je dijastolički tlak veći od 90. Krvni tlak koji se konstantno mjeri iznad normalne brzine može uzrokovati oštećenje arterija, srca i bubrega. Osoba koja puši, pretila je ili ima dijabetes vjerojatnije će razviti hipertenziju i druge povezane bolesti.
Beta blokator i ACE inhibitori proširuju krvne žile, opuštaju pritisak unutar žila i dopuštaju da više krvi teče kroz njih. Također poznati kao beta-adrenergički blokatori ili beta antagonisti, beta blokatori to postižu smanjenjem utjecaja adrenalina. Hormon adrenalin se oslobađa tijekom stresa, uzbuđenja ili tjelesne aktivnosti, a hormon uzrokuje brže pumpanje srca i sužavanje krvnih žila, što stvara veći pritisak unutar krvnih žila. Ova vrsta lijekova za hipertenziju može uzrokovati da osoba postane vrtoglavica ili lako ostane bez daha, jer usporava brzinu pumpanja krvi kroz tijelo.
ACE inhibitori djeluju tako da izravno utječu na mišiće koji okružuju krvne žile. Ove kemikalije sprječavaju pretvorbu angiotenzina I, hormona koji proizvodi nadbubrežna žlijezda, u angiotenzin II, hormon koji uzrokuje sužavanje arterija oko krvnih žila. Krvnim žilama se dopušta da se prošire, što smanjuje krvni tlak osobe i količinu posla koji srce mora obaviti da pumpa krv po cijelom tijelu. ACE inhibitori također povećavaju količinu natrija u mokraći i uzrokuju da osoba češće mokri. Ova vrsta lijekova može uzrokovati kašalj i glavobolju, ili može uzrokovati povećanje razine kalija kod osobe.
Beta blokator i ACE inhibitori su učinkoviti lijekovi za hipertenziju, ali većina liječnika će prvo propisati ACE inhibitor. Beta blokatori imaju više nuspojava od ACE inhibitora, uključujući usporen rad srca, nizak šećer u krvi i depresiju. O svim planovima liječenja beta blokatorima i ACE inhibitorima treba razgovarati s liječnikom i nadzirati ih.