Razlika između biodizela i biogoriva je u tome što je jedno gorivo, a drugo kategorija: biodizel je jedan oblik biogoriva. Biogoriva su goriva napravljena od komponenti koje nisu naftni proizvodi, kao što su alkohol, metanol, soja i bezbroj drugih; biodizel se proizvodi od biljnih ulja. Ova kategorija uključuje mnoga različita goriva, od drva za ogrjev do ljudskog i životinjskog otpada i dima od odlagališta otpada.
S obzirom da se cijena goriva na bazi nafte penje sve više i više i kolektivna svijest svijeta naginje ekološkijem načinu života, sve više ljudi govori o biodizelu i drugim biogorivima. Međutim, još uvijek postoji velika zbrka oko ovih pojmova. Dok je biodizel relativno nov koncept, biogorivo ljudi koriste otkako su rani stanovnici špilja naučili kuhati hranu i grijati svoje špilje otvorenom vatrom. Biogorivo se najbolje može identificirati kao vrsta goriva napravljena od raspadajućeg biološkog materijala, poput drveta ili smeća, ili životinjske i biljne masti.
Dok biodizel i biogorivo nekim zemljama mogu pomoći u smanjenju ovisnosti o nafti, proizvodi kao što je benzin E-85 nisu biogoriva. Ovaj proizvod sadrži 15% naftnog benzina uz gorivo na bazi etanola, što ga drži izvan te kategorije. Govoreći, fosilna goriva su tehnički biogoriva jer su napravljena od biljaka i životinja koje su umrle i raspadale se tijekom milijuna godina. Ključna razlika je u tome što su biogoriva obnovljiva, dok fosilna goriva nisu.
U većini slučajeva, biogoriva proizvode više energije nego što je potrebno za njihovu proizvodnju. To ih čini izvrsnim izvorom obnovljive energije koji se u cijelosti može proizvesti unutar jedne zemlje od usjeva i životinja koje uzgajaju lokalni poljoprivrednici. S ekološkog stajališta, biodizel i druga biogoriva oslobađaju u prosjeku 70% manje emisije ugljičnog dioksida u atmosferu kada se izgaraju u usporedbi s dizelskim gorivom.