Razlika između čarobnjaka i čarobnjaka varira, ovisno o tome s kim razgovarate, a u oba slučaja termini se odnose na praktičara magije. Neki ljudi koriste izraze “čarobnjak” i “vješak” naizmjenično, zajedno s pojmovima kao što su čarobnjak i mag, dok drugi koriste te izraze na vrlo specifične načine. Posebno u zajednici Wiccana, riječ “vještenjak” ima vrlo specifično i uvredljivo značenje.
“Warlock” je starija riječ od “čarobnjaka”, dolazi od staroengleskog waerloga, što znači “kršilac zakletve”, dok čarobnjak dolazi od srednjoengleske riječi za “mudar”. Etimologije riječi ilustriraju različite načine na koje ih ljudi ponekad gledaju. Na čarobnjake se općenito gleda kao na dobre ljude s jakim moralnim kodeksima koji također nude mudre savjete i pomoć, a mnoge fantastične priče sadrže ljubaznog čarobnjaka koji pomaže likovima da postignu svoje ciljeve. Čarobnjak se, s druge strane, ponekad prikazuje kao mnogo mračnija osoba.
U zajednicama koje ne prave razliku između čarobnjaka i čarobnjaka, ovi se pojmovi obično koriste za upućivanje na muške praktičare magije. Također je uobičajeno vidjeti suptilne razlike između njih dvoje koje često brišu granicu između čarobnjaka i čarobnjaka. U nekim slučajevima, na primjer, čarobnjak se može smatrati naprednijim čarobnjakom koji radi na složenijoj magiji, a neki ljudi također smatraju da su čarobnjaci pokvarljiviji, zadubljujući se u mračniju magiju koja ih potencijalno može pretvoriti u zle.
U srednjovjekovnoj kršćanskoj zajednici, čarobnjak je bio posebno muška vještica, a izraz je nosio sve konotacije koje su išle uz vještičarenje. Čarobnjaci su bili manje rijetki od vještica, ali su muškarci povremeno bili procesuirani i pogubljeni zbog vještičarenja. Nasuprot tome, koncept čarobnjaka kao mudrog i prijateljskog savjetnika bio je uobičajen u nekim zajednicama. Praktičari alkemije smatrani su čarobnjacima, na primjer, a ideja o čarobnjaku vodi i dalje živi u mnogim softverskim programima, koji imaju “čarobnjake” koji pomažu korisnicima s problemima.
U nekim dijelovima Wiccanske zajednice, izraz “vještenjak” može se odnositi na muškarca ili ženu, a rezerviran je za nekoga tko je prekršio kodove zajednice. Netko tko je izgnan iz kovena, na primjer, može se nazvati čarobnjakom. Budući da mnogi Wiccani svoje prisege i zavjete shvaćaju vrlo ozbiljno, ova se riječ smatra uvredljivom, iako mnogi opraštaju zabunu od strane ljudi izvan njihove zajednice.