Apneja u snu relativno je čest poremećaj kod odraslih starijih od 30 godina, a mnogi stručnjaci smatraju da veliki broj ljudi pati od nedijagnosticirane apneje u snu. Uobičajeni simptom je pretjerano hrkanje, ali ono također može proizvesti i mnogo teže simptome, uključujući gubitak pamćenja, dezorijentaciju, neraspoloženje, opći osjećaj slabosti i, u ekstremnim slučajevima, čak i smrt. Osobe s teškom apnejom u snu mogu se liječiti aparatom za kontinuirani pozitivan tlak u dišnim putevima (CPAP) ili aparatom za dvorazinski pozitivan tlak u dišnim putevima (BiPAP), ovisno o preporuci njihovih liječnika. Izbor između CPAP-a i BiPAP-a vrši se na temelju vrste apneje u snu i njezine težine.
Glavna razlika između ova dva stroja je tlak koji se koristi za povećanje protoka zraka. Kod CPAP aparata protok zraka je konstantan. BiPAP aparat, naprotiv, pruža jači pritisak tijekom udisaja i lakši pritisak tijekom izdisaja. Zbog ovih razlika, CPAP i BiPAP se koriste za liječenje neznatno različitih poremećaja. CPAP je prikladniji za opstruktivnu apneju, a BiPAP se često koristi za liječenje središnje apneje u snu.
Dijagnoza apneje u snu često se javlja kada se pacijent podvrgne studiji spavanja kako bi se utvrdili ukupni obrasci spavanja. Često se niz simptoma koji upućuju na drugo stanje pokaže da je uzrokovan apnejom u snu. Apneja u snu zapravo uzrokuje da oboljeli prestanu disati na neko vrijeme tijekom spavanja, a stanje često otkrije supružnik ili partner koji svjedoči događajima tijekom noći. Nakon što se dijagnosticira apneja, pacijent i liječnik mogu odlučiti kako liječiti to stanje.
CPAP i BiPAP svaki uključuju stroj koji proizvodi strujanje zraka, kao i masku koja se nosi preko pacijentovog lica tijekom noći. Lagana elastična traka drži masku na mjestu. Kod opstruktivne apneje za vrijeme spavanja, dišni putovi imaju tendenciju zatvaranja tijekom disanja, što čini CPAP prikladnijim, jer proizvodi kontinuirani protok zraka kako bi se suprotstavio opstrukciji. Središnja apneja u snu, u kojoj se problemi s disanjem mogu pratiti do središnjeg dišnog sustava, često se ugodnije i učinkovitije liječi BiPAP-om.
Drugi način izbora između CPAP-a i BiPAP-a je udobnost. Ako je pacijent probao CPAP i smatra da je kontinuirani pritisak neugodan, BiPAP bi mogao biti bolji izbor. Neki pacijenti smatraju da konstantan tlak zraka otežava izdisaj ili mu postaje neugodan. Smanjenje protoka zraka tijekom izdisaja u BiPAP aparatu može eliminirati ovu nelagodu.