U današnjem poslovnom okruženju sve je više potrebno povezati više računala preko mreže kako bi se podijelila radna opterećenja i komunicirala s drugim članovima tvrtke, klijentima, kupcima i drugim udaljenim kooperativnim objektima. Postoji mnogo različitih načina za postavljanje mreža poput ovih. Distribuirano i grid računalstvo slični su načini stvaranja složene računalne mreže.
Od mrežnih opcija distribuiranog i mrežnog računalstva, mrežno računalstvo je najčešće korišten oblik. Ova vrsta mreže koristi se desetljećima kako bi tvrtkama omogućila brzu i jednostavnu razmjenu informacija. Računala na sustavima poput ovih mogu se nalaziti diljem svijeta, ali i dalje dijele zajedničke datoteke i informacije na zatvorenoj mreži koja se naziva “mreža”. Zajednička pohrana omogućuje ovim računalima da izvršavaju zadatke većom brzinom jer se njihova memorija može rezervirati za važnije pojedinačne funkcije. Mogućnost dijeljenja podataka putem interne mreže umjesto komunikacije putem interneta pruža tvrtkama veću zaštitu od vanjskih prijetnji.
Manje uobičajena od dvije opcije umrežavanja, distribuirano računanje je proširenje mrežnog sustava, ali se općenito koristi unutar jedne zgrade. Distribuirana računala ravnomjerno dijele radno opterećenje svih računala koja su povezana sa sustavom. To se razlikuje od standardne mreže u uredu po tome što računala mogu učiniti više od jednostavnog komuniciranja i dijeljenja informacija jedno s drugim. Ako jedan stroj obavlja složenije zadatke od ostalih u mreži, on će preuzeti dio računalnog opterećenja, omogućujući svim računalima da rade ravnomjerno. Time se sprječava prekomjerno opterećenje pojedinačnih računala i produljuje njihov radni vijek.
I distribuirane i mrežne računalne mreže su zatvorene ili vrlo ograničene za korištenje od strane šire javnosti. Mreža se također može nazvati administrativnom domenom. To znači da svako računalo na mreži podliježe istim standardima korištenja, održavanja i sigurnosti koje odluče njegov vlasnik ili vlasnici. Vlasnik može odlučiti postoje li dijelovi sustava kojima mogu pristupiti vanjski korisnici, ali vanjsko dijeljenje mreže nije uobičajeno.
Istraživači su koristili distribuirane i grid računalne mreže u svoju prednost. Obje vrste mreža mogu pomoći u provođenju studija koje bi bile nemoguće s jednim vrlo naprednim računalom. Zadaci kao što su složeno zemljopisno mapiranje, digitalno prikazivanje detaljnog okruženja i digitalno istraživanje svemira su olakšani.