Primarne razlike između dizalice i dizalice su načini na koji se svaki može kretati, mogućnost njihove pretvorbe za druge zadatke i složenost njihovog dizajna. Dizalica i dizalica se koriste za pomicanje predmeta. Dok ih dizalica može podizati ili spuštati samo okomito, dizalica može, osim toga, pomicati objekte i horizontalno. Neki vrlo napredni dizajni dizalica omogućuju rotaciju tereta iu tri dimenzije. Općenito, dio dizalice koji se koristi za podizanje i spuštanje tereta je dizalica.
Za pomicanje tereta mogu se koristiti i dizalica i dizalica, ali dizalica ga može pomicati samo u jednom smjeru duž ravne, okomite linije. Za takav uređaj se kaže da ima jedan stupanj slobode. Dobar način da to vizualizirate je razmišljanje o dizalu. Pomiče se gore-dolje po osovini, također poznatoj kao način podizanja, ovješen kabelima s mehanizma za podizanje koji pokreće njegovo kretanje. Dizalo je ograničeno na kretanje gore-dolje u ravnoj liniji unutar tog okna.
Tipične dizalice mogu pomicati svoje terete gore-dolje u ravnoj, okomitoj liniji, ali ih također mogu pomicati vodoravno i naprijed i natrag i s jedne na drugu stranu. Većina dizalica može pomicati teret pravocrtno u tri nezavisne osi i može se reći da imaju tri stupnja slobode. Postoje poslovi za koje su i dizalica i dizalica prikladni. Neki zadaci, međutim, zahtijevaju korištenje dizalice za veću fleksibilnost u tome kako i kamo premjestiti teret.
Uobičajeni primjer ove fleksibilnosti pokreta je mala dizalica unutar igre s pandžama koja se koristi za dohvaćanje igračaka kao nagrada. Operater postavlja dizalicu pomičući je naprijed i natrag, kao i lijevo i desno i pritišće tipku da ispusti kandžu. Otvorena pandža pada okomito u hrpu igračaka, zatvara se i povlači prema gore sa ili bez igračke u svom hvatu. Ova igra ne bi imala puno smisla bez značajke dizalice. Samo s dizalicom, operater je mogao samo spuštati i podizati kandžu svaki put na istom mjestu, što ne zahtijeva nikakvu vještinu.
Specijalizirane dizalice koje se nazivaju rotacijski kranovi obično imaju istu sposobnost, ali također uključuju rotacijsko kretanje za dodatnu izvedbu. Mogu se moći rotirati u najviše tri nezavisne osi, kao i kretati se u ravnoj liniji u ta tri smjera. Ove rotacije poznate su kao roll, pitch i yaw. To omogućuje rotacijskoj dizalici rad s do šest stupnjeva slobode, iako su neki modeli dizajnirani s manje stupnjeva slobode. Rotacijske dizalice mogu se koristiti u robotskim aplikacijama, na primjer, ili u industrijskim transportnim aplikacijama kao što su kamioni, lokomotive ili brodovi.
Druga razlika između dizalice i dizalice je u tome što se mnoge dizalice mogu preurediti za druge operacije osim za pomicanje tereta. U rušenju, na primjer, može se dodati lopta za uništavanje u svrhu rušenja neželjene strukture. U građevinske svrhe može se koristiti lopatica za prikupljanje prljavštine ili otpadnih materijala koji se trebaju premjestiti. Dizalice općenito nisu dizajnirane za prenamjenu za druge namjene osim podizanja i spuštanja tereta.
Dizalice se obično ugrađuju kao podkomponente dizalica. Obično su to mehanizmi koji se koriste za podizanje i spuštanje tereta koje pomiču dizalice. Ovo je još jedan način na koji se dizalica i dizalica razlikuju. Dizalice su složeniji uređaji od dizalica i nisu podkomponente dizalica.