Razumijevanje razlike između dizelskih i benzinskih motora počinje razumijevanjem procesa izgaranja koji koriste dva motora. Oba su motori s unutarnjim izgaranjem koji koriste klipove za stvaranje mehaničke energije. Međutim, ono što se događa unutra za pomicanje tih klipova ključno je za razlike u radu i učinkovitosti između dizelskih i benzinskih motora.
U benzinskim motorima gorivo se miješa sa zrakom, zatim komprimira klipom, gdje se zatim pali iskrom iz svjećice. Gorivo koje gori oslobađa energiju koja se koristi za potiskivanje klipa prema dolje, što okreće radilicu motora.
Dizelski motori koriste malo drugačiji proces za proizvodnju mehaničke energije. Kako se klip diže u cilindru, zrak u cilindru se komprimira. Kako se tlak povećava, temperatura zraka u cilindru dramatično raste. Izgaranje se događa kada se, blizu vrha takta kompresije, dizel gorivo raspršuje kroz mlaznicu mlaznice u punjenje vrućeg zraka u cilindru. Gorivo se trenutno zapali vrućim zrakom, a plinovi izgaranja tjeraju klip natrag u cilindar, uzrokujući okretanje radilice motora. Nije potrebna iskra jer se dizel gorivo samoizgara u pregrijanom zraku cilindra pod kompresijom. Nedostatak iskre predstavlja glavnu razliku između dizelskih i benzinskih motora.
Za one koje zanima kilometraža goriva, može postojati velika razlika između dizelskih i benzinskih motora. Kada pokušavaju donijeti odluku između dizelskih i benzinskih motora, kupci bi trebali razmotriti učinkovitost goriva koja se može ostvariti, ali postoje i drugi čimbenici na koje treba obratiti pozornost. Dizelski motori koriste gorivo koje nije tako čisto kao benzin. Stoga je potrebno osigurati više održavanja motora. Međutim, ako se o njima brine, dizelski motori općenito traju puno dulje, dijelom zato što dizelsko gorivo nije tako korozivno kao benzin. Nije neuobičajeno da dizelski motori traju od 200,000 do 500,000 milja (322,000 do 800,000 km) u nekomercijalnim vozilima. Gospodarska vozila, mnogo puta, prijeđu najmanje 500,000 800,000 km (XNUMX XNUMX km), ali je također uobičajeno da dizelski motori nastave raditi i nakon te točke. Ova izdržljivost može biti veliki faktor pri odabiru između ovih motora.