Dnevnik i knjiga su dvije vrste knjiga koje se rutinski koriste u procesu računovodstva. Smatra se ključnim za ono što je poznato kao računovodstvo s dvostrukim unosom, svaka od ovih knjiga služi specifičnim svrhama unutar cjelokupnog procesa vođenja točne financijske evidencije. Iako su mnoge transakcije knjižene u obje ove knjige iste, postoje ključne razlike u svrsi i funkciji svake od ovih računovodstvenih knjiga.
Jedna od najosnovnijih razlika između dnevnika i glavne knjige je kada su zaposleni u računovodstvenom procesu. Dnevnik služi kao knjigovodstvena knjiga u kojoj se transakcija prvi put upisuje u računovodstveni sustav, a transakcija se često naziva izvornim unosom. Kasnije u procesu, ta će ista transakcija biti knjižena kao unos u knjigu, gdje će se taj unos pozicionirati u odnosu na druge unose u svrhu procjene i analize.
Druga važna razlika između dnevnika i glavne knjige je redoslijed unosa unutar evidencije. Dnevnici su uvijek raspoređeni kronološkim redoslijedom, što olakšava identificiranje transakcija koje su povezane s određenim radnim danom, tjednom ili drugim razdobljem naplate. Nasuprot tome, raspored unosa unutar knjige ima više veze s grupiranjem sličnih transakcija u posebne račune u svrhu procjene podataka za interne financijske i računovodstvene svrhe.
Različite namjene dnevnika i knjige također znače da je svaka knjiga drugačije strukturirana. Dnevnik će često uključivati kratak opis transakcije, uključujući datum i stavljanje iznosa transakcije u debitni ili kreditni stupac. Nema pokušaja balansiranja transakcija zabilježenih u dnevniku. Nasuprot tome, unosi na račune u glavnoj knjizi moraju uvijek biti uravnoteženi.
Postoje određena različita mišljenja u vezi s korištenjem i dnevnika i glavne knjige. Jedna škola mišljenja smatra da se vođenjem obje računovodstvene knjige povećava prilika za identifikaciju pogrešaka u knjiženju, što je faktor koji može biti vrlo koristan kada i kada računi u knjizi nisu uravnoteženi. Osim toga, časopis se često lakše prihvaća kao dokaz na sudu, zahvaljujući jednostavnom postupku koji se koristi za bilježenje transakcija kronološkim redom. Drugi pristup smatra da je vođenje dnevnika neobavezno, dok je vođenje knjige ključno za zadatak praćenja financijskih transakcija tvrtke, uključujući u smislu uređivanja računa kako bi se porezi mogli točno izračunati i platiti.