Električni i hibridni automobili koriste tehnologiju koja je dizajnirana da smanji upotrebu benzinskog goriva za pogon motora automobila. Električni automobili su potpuno električni, što znači da moraju biti uključeni i napunjeni, a domet automobila je samo do punjenja. Hibridni automobili koriste mješavinu plina i električne energije kako bi stvorili plinski učinkovit djelomično električni automobil s manje ograničenim dometom. Neki vlasnici hibridnih automobila dodatno su modificirali svoje automobile kako bi u potpunosti radili na struju, osim u hitnim situacijama, u kojem slučaju vozači koriste pogon na benzin.
Na prijelazu u dvadeseto stoljeće većina automobila zapravo je bila električna. Automobili su radili tiho i učinkovito, i imali su prilično dobar domet. Iz raznih razloga, motor s unutarnjim izgaranjem pokretan benzinom prestigao je električne automobile u popularnosti: do 1920-ih većina automobila bila je na plin. Električni automobil je izblijedio iz javne popularnosti sve do kasnih 1960-ih, kada je zabrinutost zbog rastuće naftne krize i emisija natjerala nekoliko tvrtki na ponovno proizvodnju električnih automobila, premda u malim razmjerima. Automobili su zauzeli mali dio tržišnog udjela i polako su rasli u popularnosti i u očima javnosti.
Ovisnost o stranoj nafti i svijest o okolišu u kasnim 1990-ima dovela je do toga da su neki vlasnici automobila svoje benzinske automobile pretvorili u električnu energiju, a proizvođači automobila počeli su električne automobile činiti većim dijelom svoje ponude. Moderni električni automobili po brzini su usporedivi s onima na benzinski pogon, a mnogi od njih imaju velike domete koji se usput mogu povećati na punionicama. Električni automobili također ne zagađuju okoliš i mogu se pokretati čistom energijom poput vjetra ili hidroenergije. Iz tog razloga privlače mnoge ekološki osviještene potrošače.
Potrošači koji se osjećaju ograničeni električnim automobilima okrenuli su se hibridnim automobilima kao što su Honda Insight i Toyota Prius. Mnogi proizvođači automobila uključuju hibride u svoju ponudu kako bi zadovoljili ljude koji bi željeli čistu energiju električnog automobila bez poteškoća s upravljanjem punjenjem i dometom. Hibridni automobil ima konvencionalni benzinski motor i niz punjivih baterija koje se pune dok automobil radi. Kada vozač postavlja ograničene zahtjeve za snagom automobila, poput vožnje gradom ili praznog hoda na semaforu, automobil radi na pohranjenu električnu energiju u baterijama. Kada vozač zahtijeva nalet energije ili vozi dugotrajno velikim brzinama, benzinski motor se uključuje.
Hibridni automobil je ekološki prihvatljiviji izbor od konvencionalnog automobila na benzin, ali još uvijek nosi ekološke probleme. Iako većina hibrida slabo zagađuje okoliš, oni doprinose ukupnom opterećenju emisijama koje stvaraju automobili na plin. Za ljude koji nisu spremni prijeći na električni automobil ili im je to neizvedivo u njihovim krajevima, hibrid je izvrstan izbor. Električni automobili, s druge strane, u potpunosti ne zagađuju okoliš i ne oslanjaju se na benzin, što ih čini boljim izborom. Pojedinci koji se osjećaju stvarno strastveni prema okolišu mogu nastaviti hodati, voziti bicikl i voziti se javnim prijevozom.