U brojnim slučajevima ljudi obično koriste pojmove elektronički i električni naizmjenično. Iako se oba izraza obično koriste kada se govori o elektronici, postoji suptilna razlika između točne upotrebe svake riječi. Evo što biste trebali znati o pravilnom načinu korištenja i elektroničkih i električnih pri govoru ili pisanju.
Električno ima veze s općim konceptom električne energije. Općenito je prihvatljivo koristiti pojmove električni i električni naizmjenično. U suštini, riječ “električni” funkcionirat će kao način kvalificiranja toka električne energije jer se odnosi na određeni događaj. Na primjer, ako požar započne zbog problema s ožičenjem u zgradi, događaj se može opisati kao električni ili električni požar uzrokovan električnim ili električnim ožičenjem. Korištenje električne energije identificira izvor energije koji služi za stvaranje logičnog učinka kada se provodi kroz proces ili uređaj.
Nasuprot tome, elektronika je pojam koji opisuje uređaje koji se napajaju električnom energijom. Elektronički se uređaj često konstruira pomoću jednog ili više električnih elemenata koji omogućuju upravljanje protokom električne energije u uređaj. Televizor je dobar primjer, jer se djelomično sastoji od niza pojedinačnih električnih komponenti koje pomažu u provođenju strujnog toka. Na sličan način, stolna i prijenosna računala su elektroničke prirode. Ručni uređaji poput mobitela također su elektronički, a rade uz korištenje električne komponente – baterije.
Čini se da postoji neka siva zona kada je u pitanju definiranje različitih uređaja kao električnih ili elektroničkih. Žarulje se ponekad nazivaju i elektroničkim i električnim. Uobičajena svjetiljka također je opisana i kao elektronska i električna. Čini se da siva zona dolazi u igru kada je dotični uređaj i sredstvo za primanje protoka električne energije i izvor dovršene funkcije elektroničkog aspekta uređaja. Na primjer, žarulja prima struju iz ožičenja, ali u isto vrijeme emitira svjetlost, što je primarna funkcija uređaja.
Postoje neke razlike u korištenju između elektroničkih i električnih koje su također povezane s kulturnim čimbenicima. Na primjer, nije neobično da građani Velike Britanije nazivaju lokalnu elektroenergetsku tvrtku “elektricom”. U prošlim desetljećima, ljudi u Sjedinjenim Državama često bi male kuhinjske aparate nazivali “električnim” tavama ili “električnim” loncima za kavu, iako bi te vrste uređaja bile pravilnije poznate kao elektroničke prirode.