ERP je sustav koji uključuje prikupljanje informacija i praćenje poslovnih resursa tijekom kalendarske godine ili ciklusa. PLM je više fokusiran na kreiranje i njegu jednog proizvoda ili linije proizvoda u određenoj mjeri. Razlike između ERP-a i PLM-a uključuju način na koji se proces dovršava – jedan se prvenstveno temelji na softveru, a drugi može uključivati tim ljudi –, za što se svaki koristi i kako se svaki od njih izvještava radi poboljšanja poslovnih procedura.
Planiranje resursa poduzeća (ERP) i upravljanje životnim ciklusom projekta (PLM) važni su sastojci rasta i sposobnosti tvrtke za inovacije. ERP i PLM se razlikuju po tome što je planiranje resursa poduzeća općenito digitalna aplikacija koja upravlja unutarnjim i vanjskim resursima tvrtke. ERP gleda na financije, materijalnu imovinu, osoblje i zalihe. Smisao integracije ovog programa planiranja resursa je olakšati protok vitalnih informacija u svaki dio poslovnih funkcija i olakšati njegovu komunikaciju s vanjskim dionicima. ERP aplikacija općenito radi na jednoj zajedničkoj računalnoj platformi koja pomaže organizirati korištenje različitih proizvoda dobavljača.
Upravljanje životnim ciklusom proizvoda znatno se razlikuje od ERP-a. Iako je cilj isti kao i ERP – poticanje inovacija – on je usmjeren na uvođenje, implementaciju i održavanje jednog određenog poslovnog proizvoda. PLM preuzima ideju tvrtke za novi proizvod i nadzire uvođenje koncepta, dizajn od prvog nacrta preko konačne proizvodnje pa sve do prodaje, a zatim korištenje i servis proizvoda. Osoblje uključeno u dizajn i nadzor proizvoda, podaci potrebni za njegovu izradu i održavanje te svi procesi koji to čine dio su PLM-a.
Kao primjer razlika između ERP-a i PLM-a, tvrtka bi mogla biti zainteresirana za razvoj novog tehničkog gadgeta i mogla bi htjeti koristiti ERP za nadgledanje poslovne komunikacije i rasta općenito te utvrditi postoji li potreba za novim proizvodom. ERP bi također pomogao tvrtki da zna ima li resurse potrebne za stvaranje novog proizvoda. Nakon što interni ERP utvrdi da postoji potreba i resursi za stvaranje, PLM-ova uloga će početi.
PLM proces bi odlučio kakav bi gadget trebao biti, kako bi trebao izgledati i raditi te što je dostupno u inventaru za njegovo stvaranje. Upravljanje životnim ciklusom projekta također može pomoći u odlučivanju tko bi mogao pomoći u stvaranju proizvoda, kako bi se mogao izraditi i koliko bi mogao koštati. Cijeli bi proces pazio na bilo kakve greške ili druge zadane postavke proizvoda. Ako novi proizvod ne proizvede pozitivan ROI, upravljanje životnim ciklusom projekta nadziralo bi njegovo uklanjanje iz poslovnog kataloga. Zajedno, ERP i PLM pomažu tvrtkama da napreduju kroz digitalnu organizaciju procesa.