Stalni kapital i obrtni kapital dva su vrlo važna sredstva u stalnoj funkciji gotovo svake vrste poslovanja. Svaka vrsta kapitala osigurava poduzeću različite pogodnosti i omogućuje nastavak proizvodnje dobara i usluga koje se pak nude na prodaju kupcima. Iako se obje koriste za postizanje zajedničkog cilja, priroda svake skupine imovine je nešto drugačija.
Jedna od glavnih razlika između ova dva koncepta odnosi se na njihove uloge. Dugotrajna sredstva su ona koja se smatraju dugoročnim ili trajnim i mogu se više puta koristiti tijekom dužeg vremenskog razdoblja kao dio poslovanja. Primjeri uključuju fizički objekt koji je u vlasništvu i kojim upravlja tvrtka, opremu koja se koristi u proizvodnom procesu i druge posjede koji se svakodnevno koriste kako bi se omogućilo poslovanje. Stalni kapital se može koristiti godinama prije nego što ga treba zamijeniti.
Nasuprot tome, obrtni kapital odnosi se na imovinu koja se stječe i zatim koristi u poslovanju kraće vremensko razdoblje. To može uključivati novac koji pritječe u poslovanje iz različitih izvora i koristi se za kupnju sirovina, upravljanje dugom i ispunjavanje obveza koje tvrtka preuzima kao dio svog cjelokupnog poslovanja. Imajući to na umu, razlika između dvije vrste kapitala postaje jasnija, pri čemu se jedan odnosi na imovinu koja dugo vremena donosi korist (na to se odnosi “fiksni”), a druga se odnosi na imovinu koja stalno se primaju i jednako brzo se troše kao dio poslovnog napora (na to se odnosi “radni”).
Većina poduzeća zahtijeva i fiksni i obrtni kapital da bi funkcionirala. Čak i ako tvrtka iznajmi svoju fizičku lokaciju (za razliku od posjedovanja), postoji velika šansa da će tvrtka i dalje posjedovati neku opremu koja je bitna za stalnu funkciju operacije. Istodobno, stalni priljev gotovine od prodaje roba i usluga, poslovnih zajmova i poslovnih kreditnih linija omogućuje pokrivanje svakodnevnih troškova poslovanja i potiče stvaranje prihoda. Održavanje inventara obje vrste kapitala i pravilno upravljanje njima uvelike će osigurati da posao može rasti i napredovati dugi niz godina.