I furuncle i carbuncle su infekcije kože uzrokovane prvenstveno bakterijom Staphylococcus aureus, ali postoje značajne razlike između njih. Furuncle, također poznat kao čir, infekcija je folikula dlake i žlijezde lojnice, a pojavljuje se kao crvena upala puna gnoja. Karbunkuli su skupina furunkula i općenito se protežu dublje u kožu. Ljudi s oslabljenim imunološkim sustavom imaju veću vjerojatnost da će razviti furuncle ili carbuncle, iako su furuncles prilično česte.
Furuncles počinje kao malo, crveno bolno područje na koži. Mogu biti uzrokovane stafilokokom, drugim bakterijama ili gljivicama koje inficiraju oštećeni folikul dlake. Općenito, koji traju oko dva tjedna, mogu se razviti u veliku čirevu ispunjenu gnojem i mrtvim tkivom. Furuncles se najčešće javljaju na licu, vratu, pazuhu i stražnjici. Postaju bolniji kako se povećavaju.
Na kraju se razvija bijelo ili žuto središte gnoja i furunkul može početi curiti gnoj. Liječenje ne počinje sve dok furuncle ne pukne i gnoj ne iscuri. Topli, vlažni oblog može ubrzati dreniranje i oporavak. Općenito, liječe sami, ali liječnička intervencija može biti potrebna ako furuncle traje dulje od dva tjedna, ponavlja se ili je popraćeno povišenom temperaturom. Prisutnost vrućice ukazuje da se bakterija koja uzrokuje infekciju možda proširila na druge dijelove tijela.
Pažljiva higijenska praksa je važna za zaustavljanje širenja infekcije. Plačući furuncle treba pomno očistiti, a zavoje razumno zbrinuti. Ruke i krpe za pranje moraju se dobro oprati nakon dodirivanja furunclea. Svu odjeću i posteljinu treba oprati vrućom vodom kako bi se zaustavila ponovna infekcija. Ljudi koji imaju ponavljajuće furunclee otkrili su da uzimanje antibiotika i prakticiranje poboljšane higijene pomažu.
Bez pravilne njege, furuncle može dovesti do komplikacija. Infekcija se može proširiti na druge organe uključujući mozak i na druge dijelove kože. Furuncles na licu, u nosu ili na kralježnici zahtijevaju liječničku pomoć. Dodatna komplikacija je da se furunkuli mogu formirati nakupine i razviti u karbunkul, što je ozbiljnije stanje.
Karbunkul je skupina furunkula i zahvaća dublje slojeve kože. Masa mrtvog tkiva, infekcije i gnoja može doseći potkožni masni sloj ispod kože i može postati nesposobna za samodreeniranje. Karbunuli su vrlo zarazni i lako se šire na druga područja tijela i druge ljude. Mogu se povećati, postajući veličine loptice za golf i vrlo bolni.
Poput furunkula, karbunkul se mora drenirati prije nego što može zacijeliti. Topli, vlažni oblozi pomažu u dreniranju gnoja, a mnogi karbunuli sami zacjeljuju. Liječnička je pomoć potrebna za pacijente s groznicom ili s velikim, dubokim karbunkulima koji ne dreniraju. Karbunuli koji se nalaze na licu ili kralježnici također zahtijevaju liječničku njegu. Zbog njihove zarazne prirode, potrebno je vrlo pažljivo spriječiti njihovo širenje.