Računovodstvo gotovine i obračunsko računovodstvo dvije su slične metode vođenja točne računovodstvene evidencije. Iako ova dva pristupa dijele mnoge zajedničke aspekte, postoje dvije ključne razlike koje razlikuju svaku metodu od druge. U suštini, razlika između računovodstva gotovine i računovodstva po nastanku događaja svodi se na način na koji se zaduženja i krediti primjenjuju u knjigovodstvenom procesu.
Da bismo razumjeli razliku, prvo je potrebno definirati svaku vrstu računovodstvenog procesa. Računovodstvo gotovine, koje je također poznato kao računovodstvo na osnovi gotovine, omogućuje priznavanje prihoda u trenutku kada je stvarno primljen. To znači da se fakturirani prihod ne računa kao imovina sve dok plaćanje fakture nije stvarno u rukama. Isti pristup primjenjuje se i na zaduženja, tako da se svi nastali troškovi ne knjiže dok se ne plate.
Nasuprot tome, obračunsko računovodstvo priznaje prihod u trenutku kada je zarađen. Kako se roba ili usluge fakturiraju, fakture se knjiže i računaju kao imovina. Oni ostaju u ovom stanju sve dok se iz nekog razloga ne pripiše nominalna vrijednost računa. Na sličan način, svi troškovi se također knjiže u trenutku kada su nastali ili kada je zaprimljena faktura za te troškove i ostaje otvorena do plaćanja troškova.
Većina srednjih i velikih poduzeća danas se obično oslanjaju na korištenje obračunske metode, a ne na gotovinsko računovodstvo. Na taj način tvrtka može na prvi pogled odrediti koliko gotovine ima u ruci, koliko je trenutno na čekanju u nepodmirenim fakturama i koji tekući troškovi čekaju na plaćanje. U isto vrijeme, mnogi pojedinci imaju tendenciju da idu s pristupom gotovinskog računovodstva za kućni proračun, težeći knjiženju prihoda onako kako su primljeni i knjiženju plaćanja za troškove kada su stvarno poslani.
Male tvrtke ponekad još uvijek koriste pristup gotovinskog računovodstva, što može zakomplicirati stvari kada se maloj tvrtki obrati drugi subjekt stavljen na prodaju ili spajanje s drugim korporativnim subjektom. Iz tog razloga, uvijek je dobra ideja ne pretpostaviti da se koristi jedna ili druga metoda. Odvajanje vremena za provjeru korištene metode eliminirat će veliku zbrku i pogrešnu komunikaciju na putu.