Glavne značajke graničnog poremećaja osobnosti (BPD) su dramatično promjenjivi stupanj stabilnosti u emocionalnom izražavanju, odnosima i samopoštovanju. To se kombinira sa sklonošću da djelujete impulzivno. Oni s narcističkim poremećajem osobnosti (NPD) poznatiji su po grandioznom ili vrlo samovažnom ponašanju i mislima, stalnoj potrebi da im se drugi dive i neuspjehu suosjećanja s drugima. Granični i narcistički poremećaj ličnosti imaju druge razlike, ali također dijele mnoge zajedničke osobine.
NPD i BPD mogu nastati zbog iznimne štete po razvoj samopoštovanja u djetinjstvu. Osobe s NPD-om često imaju obrazac zanemarenih roditelja koji bi također mogli privući raskošnu pažnju. Mnogi od onih s BPD-om žrtve su fizičkog ili seksualnog zlostavljanja. Ovo oštećenje u djetinjstvu rezultira vrlo različitim ponašanjima kod odraslih osoba s bilo kojim od ovih poremećaja osobnosti.
Jedan od načina na koji se granični i narcistički poremećaj osobnosti razlikuju je način na koji se u početku pojavljuju u kliničkom okruženju. Osoba s BPD-om će vjerojatno biti prijateljska, kooperativna i voljna dijeliti. Klijent s NPD-om vjerojatno će provesti mnogo vremena pokušavajući uvjeriti terapeuta u njegovu važnost, što se obično postiže hvalisanjem i pričama. NPD klijent također želi šarmirati terapeuta, ali sklon je provoditi više vremena u pretjeranom opisivanju vlastitih zasluga.
Kada NPD klijent ne može izazvati divljenje terapeuta, on ili ona mogu odustati i prijeći na nekog drugog. Ovo se duboko razlikuje od scenarija koji se mogu dogoditi onog dana kada je terapeut razočaran klijentom BPD-a. Odgovor bi mogao biti nerazmjeran bijes, koji može uključivati glumu, odmah prestanak terapije ili odbijanje suradnje. Ovaj odgovor karakterističan je za granični poremećaj osobnosti u većini veza.
Zajedničko u graničnom i narcističkom poremećaju osobnosti je povijest neuspjelih veza, koje se razlikuju po kvaliteti. Oni s BPD-om obično imaju intenzivne odnose koji se konačno prekinu zbog neuspjeha druge strane. Oni to mogu pripisati obrascu, kao što je: “Uvijek biram pogrešne muškarce.” NPD klijent će vjerojatno opisati mnoge nedorečene asocijacije bez puno dubine. One često završavaju kada druga strana ne uspije na odgovarajući način cijeniti nečije jedinstvene kvalitete.
Pojedinci s ovim stanjima također se mogu razlikovati u reakcijama na razočaranje. U BPD-u radnje kao odgovor na uočenu ozljedu uključuju stvarne pokušaje samoubojstva, samoozljeđivanje i zlouporabu supstanci. Osobe s NPD-om mogu zabilježiti šok i uzbunu, ali njihov je obrazac da prijeđu na nekog drugog tko ih bolje cijeni.
I granični i narcistički poremećaj osobnosti obilježeni su izrazito niskim samopoštovanjem. Osobe s ovim poremećajima nemaju pouzdan način da se osjećaju dobro u sebi. Gledaju na druge kako bi ispunili svoj osjećaj ekstremne praznine ili unutarnje odbojnosti, a ne shvaćaju da njihova vlastita ponašanja rezultiraju odbacivanjem. Osobe koje pate od NPD-a i BPD-a nemaju sposobnost samokontrole, a kada se dogode problemi, uvijek su krivi drugi ljudi.
Okrivljavanje drugih za probleme koje sami stvaraju čini ova stanja teškim za liječenje. Adekvatan tretman može potrajati godinama i zahtijeva kliničare s velikim iskustvom u liječenju poremećaja osobnosti. Postoje neki terapijski modeli koji mogu biti najuspješniji s BPD-om i NPD-om. To uključuje objektne odnose i dijalektičku bihevioralnu terapiju.