Gubitak pamćenja i konfuzija često su upareni kada se opisuju simptomi koje doživljavaju osobe koje su pretrpjele traumu glave, pod utjecajem su tvari koje mijenjaju um, pogođene neurološkim poremećajem ili su zahvaćene određenom bolešću. Iako postoji nekoliko sličnosti između simptoma gubitka pamćenja i konfuzije, svaki simptom karakteriziraju jedinstvene razlike. Primarne razlike između gubitka pamćenja i zbunjenosti su u tome što zbunjenost više utječe na društveno ponašanje i osobnost osobe, dok gubitak pamćenja prvenstveno utječe na sposobnost prisjećanja i, prema tome, normalno funkcioniranje. Gubitak pamćenja može i često izaziva zbrku i često je temeljni uzrok zbrke.
Osoba koja pati od oslabljenog pamćenja zbog toga često doživljava simptome zbunjenosti. Zbog toga što to dvoje često koegzistiraju, neki vjeruju da su gubitak pamćenja i konfuzija ista stvar. Oba ova stanja mogu biti privremena ili kronična stanja, što dodatno otežava postojeće razlike između njih.
Zbunjenost karakteriziraju zbrkane misli i dezorijentacija ili nesposobnost jasnog razmišljanja. Pojedincu koji pati od zbunjenosti nedostaje sposobnost racionalnog razmišljanja, kao ni sposobnost da slijedi upute. Zbunjenost također često rezultira neuobičajenim ponašanjem povezanim s paranojom, deluzijama i halucinacijama. Drugi koristan način razlikovanja između gubitka pamćenja i konfuzije je da ljudi sa simptomima zbunjenosti ne moraju nužno patiti od gubitka pamćenja. Zbunjene osobe mogu se prisjetiti važnih detalja iako to može potrajati i koncentrirati trud, a neka sjećanja mogu biti netočno izražena zbog simptoma zablude.
Gubitak pamćenja karakterizira nemogućnost prisjećanja imena, događaja, ljudi i načina obavljanja osnovnih svakodnevnih zadataka. Početak zaborava obično je iznenadan iako može trajati samo kratko vrijeme i može rezultirati samo djelomičnim gubitkom pamćenja. Međutim, kod nekih su znakovi gubitka pamćenja trajni. Gubitak pamćenja i konfuzija također su često upareni zbog činjenice da osoba koja pati od gubitka pamćenja često postane zbunjena zbog nemogućnosti prisjetiti se važnih detalja, koji su neophodni za normalno funkcioniranje i interakciju s drugima.
Gubitak pamćenja i zbunjenost uobičajeni su simptomi određenih bolesti, kao što su Alzheimerova bolest i vaskularna demencija. Iako se gubitak pamćenja povezan s dobi javlja, bolesti koje uzrokuju kognitivna oštećenja nisu dio normalnog procesa starenja. Gubitak pamćenja često izaziva zbrku kod osoba pogođenih njime.