Gušterača i slezena važni su tjelesni organi koji se nalaze unutar gornjeg segmenta trbušne šupljine. Osim ovih osnovnih sličnosti, međutim, gušterača i slezena prilično se razlikuju u funkciji, sastavu i izgledu. Gušterača proizvodi enzime i hormone koji pomažu probavi i reguliraju šećer u krvi. Duguljastog je oblika i sastoji se od dvije vrste staničnih skupina, poznatih kao acini i Langerhansovi otočići. Kao dio limfnog sustava, slezena u obliku graha pomaže u uklanjanju otpadnog materijala iz krvi i borbi protiv infekcija, a sastoji se prvenstveno od dvije vrste tkiva, poznatog kao crvena pulpa i bijela pulpa.
Jedna od najznačajnijih razlika između gušterače i slezene je njihova odgovarajuća funkcija. Dva glavna posla gušterače su proizvodnja hormona glukagona, inzulina i somatostatina, te proizvodnja probavnih enzima. Ovi hormoni gušterače obavljaju važnu funkciju regulacije razine šećera u krvi. Enzimi koje proizvodi gušterača šalju se u tanko crijevo i žučni kanal, gdje pomažu probavi razgrađujući ugljikohidrate, kiseline, proteine i masti i neutralizirajući želučanu kiselinu.
Unatoč neposrednoj blizini gušterače, posao slezene je sasvim drugačiji od posla njezina susjeda. Ovaj trbušni organ dio je limfnog sustava, koji regulira ravnotežu tekućine u tijelu i pomaže u borbi protiv infekcije. Kao dio ovog limfnog sustava, slezena pomaže filtrirati otpadni materijal iz krvi, a također šalje bijele krvne stanice sposobne okružiti i uništiti strana tijela kao što su virusi u krvi.
Gušterača i slezena također se razlikuju po izgledu i sastavu. Općenito, gušterača je duga oko 6 inča (15.24 cm), s duguljastim oblikom koji je sužen na svom gornjem kraju. Većinom se sastoji od dvije različite vrste staničnih nakupina, poznatih kao nakupine acini i Langerhansovi otočići. Ove skupine acinusa proizvode enzime gušterače, dok Langerhansovi otočići proizvode hormone gušterače.
S druge strane, slezena je organ u obliku graha koji je dugačak otprilike 4 inča (10.16 cm). Uglavnom se sastoji od dvije vrste tkiva, poznate kao crvena pulpa i bijela pulpa. Ova takozvana crvena pulpa služi za uklanjanje otpadnih tvari iz krvi, dok bijela pulpa proizvodi i otprema bijela krvna zrnca koja otkrivaju i uništavaju strana tijela, poput virusa, koja su napala krvotok.