Hemodijaliza i peritonealna dijaliza su obje metode liječenja filtriranja otpada iz tijela jer bubrezi to više nisu u stanju. Jedna opća razlika između hemodijalize i peritonealne dijalize je u tome što je hemodijaliza za one kojima je još preostala funkcija bubrega, a peritonealna dijaliza za one koji zapravo imaju zatajenje bubrega i čekaju na transplantaciju bubrega. Druga opća razlika između hemodijalize i peritonealne dijalize je u tome što se kod hemodijalize do filtracije otpada odvija u stroju, dok se kod peritonealne dijalize do filtracije događa unutar abdomena.
U osnovi, kod hemodijalize, krv napušta tijelo, filtrira se strojem koji se zove dijalizator, a zatim se vraća u tijelo. Pacijentu su dvije igle ubačene u pristupno mjesto na ruci, pri čemu jedna igla za krv izlazi iz tijela, a druga za ponovno ulazak krvi u tijelo. Dijalizator obavlja proces filtracije nekoliko unci ili grama odjednom. Tijekom tretmana pacijent sjedi u stolici i može obavljati aktivnosti poput drijemanja ili čitanja.
Osoba koja je na hemodijalizi radi se u dijaliznom centru, u bolnici ili čak kod kuće. Postoje dvije različite vrste hemodijaliznih postupaka: konvencionalne i dnevne. Konvencionalna hemodijaliza je kada se pacijent podvrgne postupku oko tri puta tjedno, a svaka sesija traje između tri do pet sati. Dnevna hemodijaliza je kada se pacijent podvrgava proceduri oko šest ili sedam dana u tjednu, a svaka sesija traje oko dva do tri sata. Za one koji žele fleksibilnost u tretmanima hemodijalize, manji strojevi omogućuju im da primaju tretmane kod kuće u slobodno vrijeme, čak i dok spavaju.
U peritonealnoj dijalizi, otopina nazvana dijalizat filtrira otpadne tvari u abdomenu, a zatim se odvodi u vrećicu za prikupljanje. Otopina ulazi u abdomen kroz kateter i tamo ostaje određeno vrijeme; ovo vrijeme se zove vrijeme zadržavanja. Tijekom vremena zadržavanja, otpad u krvi prelazi iz krvnih žila u trbušnoj sluznici u otopinu. Nakon vremena zadržavanja, otopina i otpad se odvode u vrećicu za prikupljanje koju pacijent zatim prazni. Cijeli proces punjenja trbuha i njegovog dreniranja naziva se razmjena.
Ako je dovoljno jak, osoba koja je podvrgnuta peritonealnoj dijalizi može sama provoditi tretman kod kuće, tijekom putovanja ili na poslu. Općenito, postoje dvije glavne vrste postupaka peritonealne dijalize: kontinuirana ambulantna peritonealna dijaliza (CAPD) i kontinuirana ciklusna peritonealna dijaliza (CCPD). CAPD uključuje tri do pet izmjena tijekom dana i jedno duže zadržavanje tijekom noći dok pacijent spava. CCPD je, općenito, suprotan i uključuje tri do pet izmjena noću dok pacijent spava i jedno duže zadržavanje tijekom dana.