Heparin i Lovenox® dva su lijeka protiv zgrušavanja krvi koji se obično koriste za sprječavanje stvaranja krvnih ugrušaka ili za usporavanje njihove brzine. Također se često koriste za otapanje postojećih ugrušaka i vraćanje normalnog protoka krvi. Bitna razlika između njih je ta što imaju različite molekularne težine, što uzrokuje njihovo različito ponašanje u uporabi.
Heparin je prirodna tvar koja se nalazi u ljudskoj jetri i plućnom tkivu. Pomaže u kontinuiranom glatkom protoku krvi kroz te organe. Heparin koji se koristi za liječenje ne potječe iz ljudskog tkiva, već se umjesto toga proizvodi ili iz crijeva svinja ili iz plućnog tkiva goveda. U upotrebi, ovi oblici izvedenog heparina ne mogu se razlikovati od ljudskog heparina. Kada se ubrizgava, heparin djeluje na otapanje ili sprječavanje ugrušaka nekoliko sati.
Lovenox® je izveden iz heparina. Razlika je u tome što je izmijenjen na način da ima nižu molekularnu težinu od heparina. Ova promjena u strukturi omogućuje da Lovenox® traje mnogo dulje od heparina, čak 24 sata, što ga čini mnogo učinkovitijim u nekim situacijama.
Unatoč činjenici da heparin i Lovenox® služe u osnovi istoj namjeni, koriste se u različitim situacijama. Heparin je indiciran svaki put kada je pacijent izložen riziku od stvaranja krvnog ugruška zbog bilo koje uporabe intravenskih (IV) lijekova, dijalize ili kemoterapije i može se davati dugoročno, tijekom mjeseci ili čak godina. Lovenox® je, s druge strane, lijek izbora kada postoji zabrinutost zbog problema sa zgrušavanjem povezanih s operacijom i ne smije se primjenjivati dulje od 17 dana. Također se koristi za liječenje duboke venske tromboze (DVT) i plućne embolije. Ako pacijent prelazi s injekcija na oralne antikoagulanse, Lovenox® se koristi kao dio prijelaza.
Kada se daju heparin i Lovenox®, heparin se može dati intravenozno ili supkutano — pod kožu. Lovenox® se ubrizgava samo supkutano. Često praćenje sposobnosti zgrušavanja krvi potrebno je kada pacijent koristi heparin, ali s Lovenoxom® praćenje može biti puno rjeđe. Koliko često se pacijent nadzire ovisi o bolesnikovom stanju i dozi heparina ili Lovenoxa® koja se primjenjuje. Koji god lijek odabran, i heparin i Lovenox® mogu spasiti život ako se pravilno koriste.