Hidromasažna kada i toplice su u biti ista stvar, ali se njihovo podrijetlo malo razlikuje. Hidromasažna kada je tradicionalno drvena kada koja ima dovoljno vode za dvoje ili više kupača. Voda je zagrijana, iako originalni modeli nisu imali mlaznice koje pokreću vodu za osjećaj masaže. Kada su proizvođači počeli izrađivati kade od drugih materijala, poput plastike i stakloplastike, počeli su označavati kade toplice kako bi razlikovali svoj proizvod od starijih, drvenih verzija. Dva sada imaju mnoge iste pogodnosti, a pojmovi se općenito smatraju zamjenjivim.
Prvobitno, razlika između hidromasažne kade i toplica bila je u izboru materijala, ali značajke dvije kade brzo su povukle jasnu granicu između njih. Modernije toplice su imale sjedala, koje starije, drvene kade nisu imale. Također su predstavili mlaznice koji su pokretali vodu na korisnike kako bi stvorili akciju masaže. Nove verzije od stakloplastike počele su sadržavati filtere koji bi mogli pomoći zadržati vodu iz čistača kade dulje vrijeme. Međutim, proizvođači drvenih hidromasažnih kadica brzo su se uhvatili, te su ove značajke postale standard na drvenim hidromasažnim kadama i toplicama od stakloplastike.
Jedna razlika koja je općenito ostala dosljedna tijekom godina je oblik dvije kade. Drvena hidromasažna kada je obično okrugle strukture, dok toplice od stakloplastike dolaze u različitim oblicima, ali su često četvrtaste. Stakloplastika unutar toplica može se oblikovati u ergonomska sjedala sa strateški postavljenim mlaznicama u njima, a mnoga toplica imaju rasvjetno tijelo na dnu kade za korištenje noću. Stakloplastika se lako oblikuje, tako da su mogući neograničeni oblici. Drvene vruće kade manje su svestrane; obično su okrugle ili četvrtaste i imaju jednostavne klupe uronjene u vodu. Drvo je teže rezati i oblikovati, pa su ergonomska sjedala manje vjerojatna u drvenoj hidromasažnoj kadi.
Granica između hidromasažne kade i toplica dodatno je zamagljena estetikom toplica od stakloplastike. Iako su iznutra bile od stakloplastike, obično su bile izgrađene s drvenom suknjom oko stakloplastike kako bi pružile tradicionalniji izgled. Drvena suknja također pomaže sakriti unutarnje cijevi i izolaciju za toplice. Drvene hidromasažne kade obično su izrađene od cedrovih dasaka zbog njihove sposobnosti otpornosti na trulež i plijesan, a neke toplice od stakloplastike također koriste cedrovine za pružanje estetike. Mnoge toplice od stakloplastike danas koriste kompozitni materijal za suknju, a ne drvo.