Razlike između hidžaba i abaje su znatne, jer su to dva vrlo različita odjevna predmeta. Hidžab je marama ili pokrivalo za glavu koje nose žene u skladu s islamskim standardima skromnosti. Abaya je duga haljina ili ogrtač koji pokriva žensko tijelo i obično se nosi preko druge odjeće. U nekim slučajevima, žena će zajedno nositi hidžab i abaju, iako neke muslimanke ili žene koje žive u islamskim zemljama mogu odlučiti nositi samo hidžab. Abaya se obično nosi u zaljevskim državama, kao što je Saudijska Arabija, dok žene u drugim pretežno muslimanskim zemljama mogu nositi drugačiji tip odjeće ili ga uopće ne nositi.
Skromni zahtjevi za odijevanjem izazvali su određene kontroverze među muslimanima, a postoje različita tumačenja o tome koliko žena treba biti pokrivena kada se pojavljuje u javnosti ili u prisutnosti muškaraca koji nisu njezin muž ili bliski rođaci. Međutim, od žena se obično očekuje da pokriju glavu i kosu, da u cijelosti pokriju svoje tijelo osim ruku i lica i da nose odjeću koja prikriva oblik njihova tijela. Pokrivanje glave i kose obično se postiže nošenjem hidžaba, koji može prekriti ne samo ženinu kosu, već i ramena, prsa, au nekim slučajevima i veći dio leđa i torza.
Dok neke žene ispunjavaju ostale zahtjeve jednostavnim nošenjem odjeće koja labavo stoji i koja u potpunosti pokriva ruke i noge, neke će žene nositi odjevni predmet preko te odjeće za dodatnu pokrivenost. U Iranu žene mogu nositi široki baloner, nazvan manteau ili chador, koji je veliki komad tkanine prebačen preko glave i tijela. Žene u drugim zemljama mogu nositi jilbab, dugu haljinu koja se često zakopčava sprijeda, ili abayu.
Abaya stilovi se razlikuju, a neki uključuju kapuljaču, dok drugi uopće ne pokrivaju glavu. U oba slučaja, žena koja je zabrinuta za pokrivenost nosit će hidžab i abaju u isto vrijeme, jer abaja s kapuljačom ne pruža stupanj pokrivenosti glave i kose kao hidžab. Uz hidžab i abaju, neke žene mogu nositi i nikab, veo koji pokriva većinu ili cijelo lice. Ostali dodaci koji se koriste za dodatnu pokrivenost su rukavice za ruke, koje pokrivaju ženine ruke kada nosi abayu s labavim rukavima, i rukavice koje pokrivaju njezine ruke.