Hipertenzija je medicinski izraz za visoki krvni tlak, dok je hipotenzija riječ za nizak krvni tlak. Kada je riječ o medicinskim problemima kao što su hipertenzija i hipotenzija, važno je znati da to dvoje može biti suprotno, ali oboje je opasno. Većina ljudi doznaje imaju li normalan ili abnormalan krvni tlak na redovitim liječničkim pregledima, budući da se i hipertenzija i hipotenzija smatraju dovoljno ozbiljnima da većina liječnika redovito provjerava krvni tlak. Nažalost, neki saznaju tek nakon što je problem već prouzročio ili simptome koje je nemoguće zanemariti ili ozbiljna medicinska stanja povezana s hiper i hipotenzijom.
Mnogi ljudi pate od hipertenzije, jer im je krvni tlak u mirovanju konstantno viši nego što bi trebao biti. Nažalost, većina ljudi godinama ne doznaje za svoju hipertenziju jer s njom postoji nekoliko definitivnih simptoma, osobito u blagim slučajevima. Simptomi ubrzane hipertenzije uključuju probleme s vidom, umor, glavobolje i povraćanje, iako je samo manjini pacijenata dijagnosticirana ova vrsta ili imaju bilo koji od ovih znakova. Umjesto toga, hipertenzija može proći neotkrivena godinama, što često dovodi do moždanog udara, zatajenja srca, aneurizme ili zatajenja bubrega. Čak i bez ovih komplikacija, konstantno visok krvni tlak može dovesti do kraćeg životnog vijeka.
S druge strane, hipotenzija sa sobom nosi mnogo simptoma, što znači da je vjerojatnije da će se liječiti pacijenti koji pate od niskog krvnog tlaka nego oni koji se bave visokim krvnim tlakom. Bolesnici s hipotenzijom obično se žale na vrtoglavicu, glavobolje, bolove u prsima, otežano disanje, mučninu i ubrzano kucanje srca. Iako simptomi mogu značiti da će pacijenti s hipotenzijom vjerojatno potražiti liječničku pomoć, nesretna strana je da je većina simptoma uzrokovana temeljnim problemima, a ne samo niskim krvnim tlakom. To uključuje krvarenje, anemiju, kongestivno zatajenje srca, sepsu i druge problematične medicinske probleme.
U većini slučajeva, i hipertenzija i hipotenzija mogu se liječiti kada se prepoznaju, ili čak spriječiti u nekim slučajevima. Hipertenzija se često može eliminirati gubitkom težine, dodatkom rutine vježbanja i dijetom s niskim udjelom natrija. Dostupni lijekovi uključuju ACE inhibitore, beta blokatore i diuretike, da spomenemo samo neke. Hipotenzija obično zahtijeva od liječnika da riješi temeljni problem, ali upotreba steroida, određenih lijekova i kontrola šećera u krvi mogu pomoći. Iako i hipertenzija i hipotenzija mogu postati prilično ozbiljne i nikada se ne smiju zanemariti, svaki problem se obično može liječiti kada se otkrije rano.