I hoteli i hosteli pružaju smještaj putnicima, ali dok ova dva pružaju suho mjesto za boravak, sličnosti tu prestaju. U većini slučajeva, hoteli su luksuzniji od ta dva i stoga skuplji. U hotelu putnik može imati vlastitu sobu i kupaonicu, kao i uslugu sobarice i druge pogodnosti. Hostele uglavnom koriste mlađi putnici s manje novca na raspolaganju, a oni koji ih posjećuju najvjerojatnije će morati dijeliti sobu, kao i kupaonice i tuš kabine. Osoba koja boravi u hotelu nosit će svoje torbe u sobu, dostavljati svježe ručnike i svakodnevno pospremiti krevet, ali ništa od toga vjerojatno neće biti uključeno u boravak u hostelu.
Hosteli se najčešće povezuju s backpackerima koji traže jeftin, privremeni zaklon, kao i mjesto za tuširanje i obrok. Neki će uključiti topli obrok ili piće u cijenu smještaja, a većina će imati kuhinjski prostor u kojem gosti mogu sami kuhati hranu. Tijekom boravka u hotelu osoba je sama kada je u pitanju pronalaženje mjesta za jelo, osim ako je obrok uključen u paket. U prošlosti su sobe bile uređene kao spavaonice, sa zajedničkim tuševima. Posljednjih godina, međutim, neki su počeli nuditi jednokrevetne sobe i kupaonice, iako zajedničke, mogu primiti samo jednog gosta u isto vrijeme.
Neki hosteli će gostima omogućiti rad u zamjenu za popust ili čak noćenje. S druge strane, kada borave u hotelu, posjetiteljima je najbolje da se ne pokušavaju prijaviti bez gotovine ili valjane kreditne kartice. Također, uprava može odbijati goste koji su nedovoljno čisti, dok su vlasnici hostela navikli na to da se turisti s ruksakom i biciklistima na velike udaljenosti pojavljuju i trebaju tuš.
Hotel će gostima često ponuditi mini hladnjake, barove, kabelsku televiziju, uslugu bežičnog interneta, telefone, glačala i sušila za kosu. S druge strane, smještaj u hostelu, iako minimalan, nije neugodan i rijetko uključuje dodatke. Ljudi koji tamo borave često imaju za ispričati neke zanimljive priče, a često je dostupna i društvena soba u kojoj se gosti mogu družiti i pucati u bilijar ili gledati televiziju. U hotelu posjetitelji vjerojatno neće upoznati osobu koja boravi u sobi do njih, a cilj je obično privatnost i tišina.
Neki hosteli ne isporučuju posteljinu, što znači da gosti moraju donijeti svoju. Osim toga, mnogi, posebno hosteli za mlade, zahtijevaju od svojih gostiju da se pridržavaju svojih pravila, koja uključuju policijski sat. To također može uključivati ne pijenje ili pušenje. Budući da je smještaj više zajednički, putnici će možda morati čuvati svoju imovinu i možda će htjeti spavati sa svojim gotovinom i kreditnim karticama.
I hoteli i hosteli nude krevet i krov umornim putnicima. Dodatne pogodnosti ovise o pojedincu pa je važno napomenuti da posjetitelji obično dobiju ono što plaćaju.