Ibuprofen i acetaminofen su lijekovi koji se obično preporučuju za ublažavanje boli ili smanjenje temperature. Iako su oba učinkovita sredstva protiv bolova, ili analgetici, kao i učinkovita sredstva za smanjenje temperature ili antipiretici, glavna razlika između njih je ta što ibuprofen također djeluje protuupalno, dok acetaminofen ne djeluje. Ibuprofen je također općenito poželjniji od acetaminofena kada je potrebna dugotrajnija upotreba. Ibuprofen i acetaminofen općenito su dostupni bez recepta (OTC) i iako uzrokuju malo nuspojava, te se potencijalne nuspojave razlikuju.
Prodani kao generički lijekovi, kao i pod markama, ibuprofen i acetaminofen postali su nadaleko poznati po tome što nude zubobolju, bol u mišićima i ublažavanje glavobolje. Acetaminophen, također poznat kao paracetamol, aktivni je sastojak u dobro poznatim lijekovima kao što su Tylenol® i Excedrin®. Djeluje tako da blokira kemikalije koje šalju poruke o boli i hlade tijelo. Ibuprofen, koji se prodaje pod američkim markama kao što su Advil® i Motrin®, je nesteroidni protuupalni lijek ili NSAID, koji zaustavlja tjelesnu proizvodnju kemikalija koje uzrokuju bol i smanjuje temperaturu i oticanje. Acetaminophen nije NSAID.
Acetaminophen je općenito blag i ima malo nuspojava. Kao takav, smatra se sigurnim za širok raspon ljudi – uključujući djecu, trudnice i ljude koji imaju iritaciju želuca od aspirina. Međutim, može dovesti do oštećenja jetre ako se ne uzima prema uputama. Ako se uzima s alkoholom, može doći do značajnog oštećenja jetre. Postoje i neki rizici interakcije lijekova, obično s lijekovima za razrjeđivanje krvi kao što je Coumadin®.
Ibuprofen je također nježniji za probavni sustav od aspirina i, budući da je nesteroidni protuupalni lijek, sigurniji je od steroidnog lijeka kada se uzima dulje vrijeme za ublažavanje boli. Zbog djelotvornih protuupalnih svojstava, često se preporuča osobama koje pate od kroničnih bolova zbog reumatoidnog artritisa i osteoartritisa. Međutim, postoji rizik od srčanog i moždanog udara za osobe koje uzimaju ibuprofen dulje vrijeme. Osobe s poviješću takvih stanja trebaju se posavjetovati s liječnikom prije upotrebe lijeka.
Oba lijeka također propisuju liječnici, obično u većim dozama nego što su dostupne u slobodnoj prodaji, kako bi se ublažile jače boli. Bolesnicima s kroničnom boli zbog migrenskih glavobolja, artritisa ili traumatskih ozljeda, na primjer, mogu se dati veće koncentracije ili acetaminofena ili ibuprofena za ublažavanje simptoma. Liječnici također propisuju ove lijekove za ublažavanje boli povezanih s bolestima poput gihta ili psorijaze.
Ibuprofen i acetaminofen često se kombiniraju s drugim lijekovima bez recepta kako bi se olakšalo niz uobičajenih zdravstvenih problema. Savjetuje se da ljudi provjere naljepnice na takvim proizvodima bez recepta, prije uzimanja dodatnih lijekova protiv bolova, kako bi spriječili slučajno predoziranje. Kombinacije lijekova osmišljene kao sredstva za spavanje, lijekovi protiv alergija, lijekovi protiv prehlade i oni koji ciljaju na specifične bolesti kao što su menstrualni grčevi ili gripa često sadrže ili ibuprofen ili acetaminofen.