Ibuprofen i paracetamol su lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta. Razlika između njih je u tome što ibuprofen ima protuupalna svojstva, a paracetamol ne. Ibuprofen i paracetamol se mogu koristiti za ublažavanje visoke temperature i groznice, ali se prvo preferira za dugotrajnu upotrebu.
Paracetamol je popularniji izbor i nježniji je za želudac od ibuprofena. Obično nema potrebe uzimati lijek uz ili nakon jela, jer se može uzimati na prazan želudac. Ibuprofen, s druge strane, ima tendenciju iritacije želučane sluznice, pa ga treba koristiti samo ako je hrana prethodno pojedena.
Lijekove mogu zajedno uzimati svi stariji od 16 godina ako se simptomi ne pomažu upotrebom samo jednog od njih. Međutim, potrebno je paziti da doze ne prelaze preporučene količine. Paracetamol posebno može biti opasan ako se uzima previše, ali budući da ima manje nuspojava, trebao bi biti prvi izbor za blagu do umjerenu bol i smanjenje temperature. Ova dva lijeka zajedno ne bi se trebala davati maloj djeci i bebama, jer bi to moglo pogoršati zdravlje djeteta.
Paracetamol utječe na proizvodnju prostaglandina, tvari koje se u tijelu oslobađaju kao odgovor na bolest i ozljedu. Proizvodnja ovih kemikalija u mozgu blokirana je paracetamolom, pa se bol ne osjeća tako oštro. U slučajevima povišene temperature, lijek djeluje na područje mozga koje je odgovorno za kontrolu temperature.
Razlika između ibuprofena i paracetamola je protuupalno svojstvo prvog, što ga čini pogodnijim za upale uzrokovane raznim bolestima i poremećajima kao što su reumatizam i artritis. Također smanjuje bol i otekline koje su posljedica uganuća. Ibuprofen inhibira ozlijeđene stanice u stvaranju i oslobađanju prostaglandina; stoga mozak ne prima poruku boli. Protuupalno djelovanje može potrajati dulje nego učinak protiv bolova, koji bi trebao nastupiti gotovo odmah.
Mnogi lijekovi protiv kašlja i prehlade već sadrže ibuprofen i paracetamol, pa uzimanje dodatnih lijekova može dovesti do predoziranja. Ibuprofen i aspirin se nikada ne smiju uzimati zajedno, jer to može dovesti do želučanih problema kao što su čir i gastritis. Iako su nuspojave rijetke, previše paracetamola može uzrokovati zatajenje jetre ili bubrega, što može biti fatalno, a predoziranje ibuprofenom može dovesti do mučnine, povraćanja, vrtoglavice i glavobolje.