Induktivno i deduktivno zaključivanje su oba pristupa koji se mogu koristiti za evaluaciju zaključaka. Deduktivno zaključivanje uključuje početak s teorijom ili općom tvrdnjom, a zatim kretanje prema određenom zaključku. Induktivno razmišljanje, s druge strane, uzima niz specifičnih zapažanja i pokušava ih proširiti u općenitiju teoriju. Svaki pristup je vrlo različit i važno je biti svjestan da i induktivno i deduktivno rasuđivanje mogu završiti s lažnim rezultatima, osobito ako je početna premisa rasuđivanja lažna, u kojem se slučaju kaže da su rezultati “neispravni”.
Induktivno Rezoniranje
Pojednostavljeni primjer induktivnog zaključivanja mogao bi započeti opažanjem poput “Sve krave koje sam ikada vidio su uočene.” Netko bi pak mogao pomisliti da se stoga sve krave moraju uočiti. To zapravo nije tako, ali s obzirom na dostupne informacije, moglo bi se oprostiti što se tako misli. Sljedeći korak u ovoj logici mogao bi uključivati pokušaj pronalaženja stvari koje opovrgavaju tvrdnju da su sve krave uočene, kao što bi se moglo učiniti pitajući druge ljude jesu li vidjeli krave koje nisu uočene.
Induktivno zaključivanje se obično vidi u znanostima kada ljudi žele shvatiti smisao niza zapažanja. Isaac Newton, na primjer, slavno je koristio induktivno razmišljanje kako bi razvio teoriju gravitacije. Koristeći opažanja, ljudi mogu razviti teoriju koja će objasniti ta opažanja i tražiti opovrgavanje te teorije. Kao što se može vidjeti u gornjem primjeru krave, jedan od glavnih nedostataka induktivnog zaključivanja je taj što ovisi o opažanjima, a kada su opažanja nepotpuna, mogu se formulirati neispravni rezultati.
U poznatom primjeru induktivnog zaključivanja, neki ljudi u drevnom svijetu vjerovali su da meso spontano stvara crve. Njihov zaključak temeljio se na zapažanju da će se, ako se meso izostavi, na njemu pojaviti crvi. Netko drugi odlučio je testirati ovu teoriju tražeći opovrgavanje — bi li bilo moguće ostaviti meso van i ne pojaviti se crvi? Sekvestrirajući meso u različite posude pored potpuno izloženog mesa, znanstvenik je shvatio da su crvi, zapravo, rezultat jaja koja su ponijele muhe.
Deduktivno zaključivanje
Deduktivnim zaključivanjem uzima se opća teorija ili ideja, testira se i kreće se nizom ideja kako bi se došlo do specifičnog zaključka. Moguće je doći do neispravnog rezultata korištenjem početne premise koja je lažna, kao u ovom slučaju: Svaka životinja koja jede miševe je mačka. Rover jede miševe. Stoga je Rover mačka. Cilj deduktivnog zaključivanja je doći do valjanog lanca rasuđivanja, u kojem se svaka izjava drži provjere, ali je moguće da deduktivno razmišljanje bude i valjano i neispravno.
Oba korisna pristupa
Mozak je toliko vješt i u deduktivnom i u induktivnom zaključivanju da to često čini na razini koje ljudi nisu u potpunosti svjesni. Osobito u slučaju djece, ova vrsta razmišljanja se koristi za osmišljavanje svijeta i stvari koje se u njemu promatraju. Kao što se može vidjeti, moguće je koristiti oba pristupa za istraživanje logičkog problema.