Kada se dvije suprotne strane spremaju za suđenje, stranke mogu koristiti dvije metode dobivanja važnih informacija o činjenicama u vezi sa slučajem: ispitivanje i iskaz. Iako oba uključuju ispitivanje suprotne strane kao dio procesa otkrivanja prije suđenja, oni imaju potpuno različite funkcije. Zapravo, postoji temeljna razlika između ispitivanja i iskaza.
Ispitivanje, također poznato kao Zahtjev za dodatnim informacijama, skup je pisanih pitanja postavljenih suprotnoj strani na koja se mora odgovoriti istinito, pismeno, pod prijetnjom kazne za krivokletstvo. U SAD-u, broj pitanja sadržanih u ispitnom postupku i broj stranaka koje se mogu ponuditi da odgovore reguliraju Savezna pravila građanskog postupka. Međutim, u skladu s građanskim pravom, lokalni sudovi mogu dodatno ograničiti postupak. Međutim, općenito je broj pitanja po ispitivaču ograničen na 25 po stranci. Osim toga, budući da se upitnici često koriste u svrhu pojašnjenja jednostavnih pozadinskih informacija o strankama u parnici, mnogi odvjetnici radije koriste generičke, unaprijed ispisane upitnike.
Korištenje ispitivanja češća je u građanskim postupcima nego u drugim vrstama radnji, kao što su slučajevi koji uključuju kazneno pravo. Na primjer, može biti vrijedan alat u brakorazvodnoj parnici, gdje je otkrivanje prihoda i imovine neophodno kako bi se utvrdila pravedna raspodjela između stranaka. Ispitivanja se također obično koriste u tužbama za osobne ozljede gdje se navodi nemar suprotne strane. Osim pružanja pozadinskih informacija, ispitivanje omogućuje objema stranama da otkriju koje će činjenice i tvrdnje biti iznesene na suđenju. Međutim, postoji jedan slučaj u kojem se ispitivanje ne smije koristiti – uzimanje dokaza od svjedoka.
Dokazi za otkrivanje prije suđenja koji se pribavljaju od svjedoka uzimaju se polaganjem pod prisegom. Svjedoku, odnosno okrivljeniku, suprotni odvjetnik izravno postavlja niz pitanja, a cijeli proces se snima (a ponekad i video), kao i dokumentira u pisanom transkriptu koji priprema sudski izvjestitelj. Protivna strana i branitelj imaju pravo prisustvovati davanju iskaza bilo kojeg svjedoka.
Iskaz je posebno korisno sredstvo koje se može koristiti na suđenju za davanje iskaza svjedoka iz prve ruke u slučaju da svjedok postane nedostupan. Na primjer, ako bi dotični svjedok preminuo prije početka suđenja, prijepis njegovog ili njezinog iskaza može se dostaviti poroti umjesto svjedočenja uživo u sudnici. Osim toga, može se koristiti za optužbu za opoziv svjedoka ako svjedočenje uživo proturječi priznanjima koja su prethodno iznesena tijekom svjedočenja. Izjave dane tijekom davanja iskaza također se mogu koristiti kada se svjedok teško prisjeti događaja relevantnih za slučaj.