Svaki posao ima izravne i neizravne konkurente. Izravni konkurent je tvrtka koja nudi iste primarne usluge istoj bazi kupaca. Neizravni konkurent je tvrtka koja nudi iste ili slične usluge kao dio šire ponude usluga, ili koja nudi robu ili uslugu koja može poslužiti kao održiva zamjena. Obje vrste konkurenata mogu izvući posao iz tvrtke, a dobar poslovni plan trebao bi uzeti u obzir obje vrste konkurenata.
Jedna od primarnih razlika između izravnih i neizravnih konkurenata je vrsta poslovanja. Kako bi se smatralo izravnim konkurentom, konkurentsko poduzeće mora biti u istoj specifičnoj industriji kao i tvrtka koja se razmatra. Na primjer, izravni konkurenti dućanu za iznajmljivanje filmova bili bi druge trgovine za iznajmljivanje filmova i kiosci za iznajmljivanje. Osim toga, izravni konkurenti služe istoj bazi kupaca, tako da bi online ustanove za iznajmljivanje bile izravni konkurent, iako se tvrtka možda ne nalazi na istoj geografskoj lokaciji.
S druge strane, neizravni konkurenti bi bile trgovine koje nude isti proizvod ili uslugu, ali ne kao svoju primarnu uslugu. U slučaju dućana za iznajmljivanje filmova, to može uključivati trgovine mješovitom robom ili druge prodavače koji uključuju odjele za iznajmljivanje filmova. Slično, u slučaju restorana s prženom piletinom, to može uključivati odjeljak s pripremljenom hranom u trgovini.
Međutim, razlika između izravnih i neizravnih konkurenata nije uvijek tako jasna. Neizravni konkurenti također mogu biti poduzeća koja nude zamjenu za ponudu primarne tvrtke. Na primjer, restoran s prženom piletinom izravno se natječe s drugim restoranima s prženom piletinom, ali također se neizravno natječe s taco štandovima, hamburgerima i drugim restoranima brze usluge. Iako se ponuda specifičnih proizvoda razlikuje, svaki ispunjava istu osnovnu potrebu: brza jela po niskim cijenama.
Prilikom izrade poslovnih i marketinških planova, mnoge tvrtke ne uzimaju u obzir izravne i neizravne konkurente, ali oboje mogu utjecati na uspjeh tvrtke. Zapravo, postoje neki dokazi da neizravni konkurenti mogu izvući više poslova iz tvrtke nego izravni konkurenti. To je osobito istinito kada konkurent nudi više ponuda na istom mjestu. Na primjer, kupac bi mogao preferirati restoran s piletinom A nego restoran s piletinom B i malo je vjerojatno da će preuzeti posao iz svoje željene trgovine i dati ga manje preferiranoj trgovini. Međutim, ako isti kupac već kupuje u trgovini mješovitom robom koja nudi prihvatljivu piletinu, kupac bi mogao kupiti svoju piletinu tamo radije nego da napravi drugu stanicu.