Katamaran i jahta dvije su vrste brodova koji se mogu koristiti u rekreacijske ili komercijalne svrhe. Riječ jahta potječe od Jacht, nizozemske riječi za lov, jer su prve jahte bile brze čamce koje je nizozemska mornarica koristila kao patrolni čamci. U Maleziji ljudi koriste riječ kattamaram za opisivanje čamca s dva trupa, a Tamilci u Šri Lanki tradicionalno koriste riječ kattumaram za opisivanje iste vrste plovila. Riječ katamaran je anglicizirana verzija ovih varijanti istog imena.
Engleski kralj Charles II koristio je nizozemsku jahtu da se vrati u svoje kraljevstvo kada je kruna obnovljena 1658. Nakon što je dobio dvije jahte na dar od nizozemske vlade, kralj Charles II naručio je izgradnju flote od još 24 jahte ubrzo nakon toga njegov povratak. Nakon toga su se utrke jahti razvile kao popularno prošlo vrijeme među aristokratima na Britanskim otocima. Prve poznate katamarane koristili su Grci između 300. i 200. godine prije Krista, ali slične brodove koristili su i Polinežani i Tamili. Katamarani su prvi put došli u zapadnu Europu 1662. godine, kada ga je konstruirao engleski mornar po imenu William Petty.
Katamaran i jahta imaju određene sličnosti. Oba se koriste za utrke jer obje vrste plovila omogućuju lako manevriranje. Katamarani imaju dva spojena trupa, što čini manje vjerojatnosti da će se ova plovila prevrnuti od jahti koje imaju samo jedan trup. Katamaran ima bržu prosječnu brzinu od jahte, ali lagana struktura znači da ih je teže okretati od jahti.
Jedra ili motori mogu se koristiti za pogon i katamarana i jahte. Za potrebe utrka obično se koristi prodaja. Plovila koja se koriste kao komercijalni putnički brodovi obično imaju motore. Jahte su podijeljene u grupe prema veličini, a najmanje su dnevne jedrilice, a slijede ih vikend jahte, jahte za krstarenje i luksuzne jahte. Neki ljudi nazivaju katamarane jahtama s dva trupa, a razvijaju se i jahte s tri trupa.
Jedrilice su obično dugačke između šest i 30 metara (19.69 do 98.43 stopa). Veće, ali slične vrste plovila obično se nazivaju brodovima. Za katamarane ne vrijede ograničenja veličine, iako je većina slične veličine kao i jahte. I katamaran i jahta mogu se koristiti kao putnički brod, a neke tvrtke za izgradnju brodova razvile su mega jahte i katamarane koji mogu prevoziti značajan broj putnika na velike udaljenosti.